中央军嫡系第四师，1930年11月由中央陆军军官学校教导第二师改编而来。教导二师是蒋介石一手打造的样板精锐部队，当时由军校教育长张治中兼任师长，汤恩伯担任第1旅旅长，关麟征为第1团团长，王万龄任第5团团长，杜聿明时任5团1营营长，军官阵容堪称星光熠熠。

部队改编为陆军第4师之后，徐庭瑶出任师长，汤恩伯升任副师长兼第十旅旅长。整编之初编制为三旅六团，是标准的中央军主力建制。

这支部队是国军早期机械化的摇篮，也是一大批黄埔名将的成长平台。中原大战结束之后，第4师随即开赴皖北、豫鄂边区，参与对鄂豫皖苏区的“围剿”作战。

此后部队不断分化发展：徐庭瑶后来专司装甲兵建设；汤恩伯带着第10旅这支部队根基，逐步发展出第十三军，成为汤系集团的起点；而关麟征也从4师系统走出，后来执掌五十二军，自成一派。杜聿明也在4师系统当中得到历练，日后执掌第五军，成为国军机械化部队主将。

可以说，陆军第4师，既是教导二师这支军校示范部队的延续，同时也是中央军两大重要军事集团——汤恩伯系统、关麟征‑杜聿明系统共同的发祥地。