刘邦病死后，吕嬃对姐姐吕后说：“陈平之前差点杀了我家樊哙，又整日只知喝酒和招惹女子，这样的人怎么能为相呢？”

其实，这一切都是陈平的伪装。吕嬃因为樊哙被陈平捉拿一事耿耿于怀，时常在吕后面前罗列陈平的种种 “劣迹”，试图让吕后疏远这位当朝丞相，可吕后始终没有采信妹妹的控诉，甚至还特意安抚陈平不必在意流言蜚语，这份包容的背后，正是陈平刻意营造出的胸无大志、耽于享乐的假象，成功打消了吕后对自己的戒备之心。

回溯整件事的源头，要从汉高祖十二年刘邦病重说起。彼时刘邦在平定英布叛乱时身受重伤，长期卧病在床，又听闻燕王卢绾起兵反叛，便指派樊哙以相国身份领兵北上平叛。

樊哙前脚刚离开长安，朝堂之中就有人向刘邦进言，称樊哙和吕后结成外戚同盟，一旦刘邦撒手人寰，二人便会联手诛杀赵王刘如意与戚夫人一众亲信。本就因为伤病心绪烦躁的刘邦勃然大怒，当即召见陈平与周勃下达指令，要求陈平随同周勃赶赴军中，直接斩杀樊哙，由周勃接手兵权继续平叛战事。

领命赶路的途中，陈平头脑始终保持清醒，他和周勃仔细剖析局势：樊哙是沛县起兵的开国元老，跟随刘邦征战多年立下无数战功，同时又是吕后妹妹吕嬃的夫君，属于皇室至亲。刘邦此刻是盛怒之下做出的决断，等到火气消散，极有可能为斩杀重臣心生悔意，届时负责执行命令的二人，必然会成为帝王迁怒的牺牲品。

权衡利弊之后，陈平决定折中处理，抵达军营后只用天子符节传唤樊哙，将其枷锁囚禁装入囚车送往长安，把樊哙的生死裁决权完整交还给刘邦，自己绝不擅自行刑，以此给自己留下退路。

押送樊哙的队伍行进半路，长安传来刘邦驾崩的消息，陈平瞬间察觉到局势陡变。吕后即将执掌朝政，若是樊哙遇害，吕家势力必然会将所有怒火倾泻在自己身上。他当机立断，抛下押送队伍快马赶回京城，彼时朝廷已经下达诏令，安排陈平与灌婴驻守荥阳，可陈平没有遵从驻防指令，直奔皇宫，在刘邦的灵柩前痛哭悼念，同时当面详述处置樊哙的全部经过。

吕后见樊哙尚且存活，心中的怨气消解大半，怜惜陈平一路奔波劳苦，直接任命他担任郎中令，负责宫廷宿卫与教导汉惠帝，凭借一场及时的陈情，陈平顺利化解了杀身危机，樊哙抵达长安后也被赦免，恢复了原有爵位与封地。

汉惠帝六年，丞相曹参离世，朝堂重新划分核心职权，王陵出任右丞相，陈平担任左丞相，共同打理朝堂政务。汉惠帝没过多久抑郁病逝，吕后正式独掌朝政，想要分封吕氏宗族子弟为王，稳固外戚势力。

右丞相王陵坚守刘邦白马之盟的约定，直言非刘氏宗亲不得称王，在朝堂之上公然驳斥吕后的想法，强硬的态度让吕后十分不满。轮到陈平表态时，他选择顺势附和吕后，认为太后临朝理政，提拔自家亲属合乎情理，这番表态让吕后十分满意。

退朝之后，王陵厉声质问陈平背弃先帝盟约，陈平从容回应，直言在朝堂直言劝谏自己比不上王陵，但隐忍蛰伏保全汉室基业，王陵则远不及自己，王陵听完无言辩驳，不久之后吕后便以升任太傅的名义剥夺王陵实权，王陵看透局势借口生病辞官归隐，陈平顺势补缺成为右丞相，朝堂实权看似归于陈平，实则核心政务多由吕后亲信审食其把控。

吕嬃依旧记恨当年樊哙被囚旧事，不间断向吕后控诉陈平身居相位却荒废政务，整日置办酒宴纵情饮酒，和侍女玩乐虚度时日。

陈平得知这番谗言之后，非但没有收敛言行，反而变本加厉地放纵享乐，朝堂公务草草处置，大部分时间都沉浸在宴饮消遣之中。

吕后听闻陈平的状态之后十分安心，在一次会面中直接当着吕嬃的面宽慰陈平，点明妇人的闲话无需放在心上，放下了对陈平的权力防范。

公元前一百八十年吕后病逝，吕氏宗族的核心人物吕禄、吕产手握京城南北禁军，担心刘氏宗室与功臣集团清算，密谋发动叛乱稳固家族统治。

蛰伏多年的陈平抓住绝佳时机，第一时间和周勃敲定平叛计划，利用计谋通过郦寄游说吕禄，哄骗其交出北军将印返回封国，周勃顺势进入北军大营掌控兵权，凭借 “左袒助刘” 的号令聚拢军心。随后陈平统筹调度朝堂力量，配合朱虚侯刘章诛杀吕产，肃清长安城内吕氏核心人员，各地吕氏宗亲尽数被平定，诸吕之乱在短时间内宣告终结，朝堂政权重新回归刘氏掌控之中，迎立代王刘恒入京登基，也就是后来的汉文帝。

这场拨乱反正的核心谋划者，正是常年以酒色伪装自保的陈平。