‌韩复榘被杀明面上是因抗战时擅自撤退弃守山东，实则是蒋介石借机清除异己、整顿军纪 。‌ 韩复榘与四川军阀刘湘形成反蒋秘密同盟‌，极力拉拢宋哲元成为他们的同盟，旨在保存各自地盘与军权，防止蒋介石借抗战削藩。军统头子戴笠截获韩复榘与刘湘密电，加之宋哲元不愿跟韩复榘刘湘合作，并向蒋介石告发，引起蒋介石的强烈不满，除掉韩复榘成为蒋介石的必然选项，只要找一个服众合适的理由即可。抗战初期拥有十万兵力的韩复榘未放一枪一炮，丢失山东，正好给蒋介石一个名正言顺除掉韩复榘的机会，并且全国人民为了抗日都拥护蒋介石除掉韩复榘。