太平军叛将陈国瑞：武艺高强但人品太差，太平天国灭亡后死在戍所
1882年，黑龙江戍所传出陈国瑞去世的消息。这个曾靠一身胆气闯到总兵位置的武将，最后既没有战死沙场，也没能安稳养老。朝廷一度还想再用他，却被李鸿章以性情未改、精力衰退为由挡了回去。对陈国瑞而言，真正毁掉他的从来不是敌军，而是他始终压不住的脾气。
陈国瑞字庆云，湖北应城人，确切生年已经难以查明。十多岁时，他身陷太平军，后来脱离队伍，投奔清军总兵黄开榜。黄开榜见他胆大能战，将他收为义子，他也一度改姓黄。少年时代的这次转向，让他从普通士兵变成清军将领身边的亲信，也决定了他此后一生都把找靠山、靠战功出头看得很重。
1859年攻打怀远时，陈国瑞只带七个人夜渡河流，摸到城墙下攀援而上，又点燃城楼，近身斩杀守军。后续清军趁势登城，他也由此成名。此后在定远一带作战，他肋部中枪，简单包扎后仍继续冲阵，获赐“技勇巴图鲁”称号。这个称号不是虚来的，他确实敢打，而且常把自己放在最危险的位置。
到了1862年，他已不只是带头冲锋的猛将。淮安、泗州、邳州一带战事频繁，他会绕击、设伏，也敢在雨夜突袭。攻凤凰山时，他亲自带小队诱敌，再让伏兵截断对方。战功累积后，他得到黄马褂和头品顶戴，并正式恢复陈姓。两年后，他被任命为浙江处州镇总兵，驻扎正阳关。
问题也在这时冒了出来。陈国瑞越来越相信，自己只要能打，就可以不受一般军令约束。僧格林沁还能镇得住他，别的将领却很难让他服气。有一次，他奉命赴援却拖延，被降级并交出部分兵权。他十分不满，外面甚至出现他可能反叛的议论。可一到战场，他又能连续苦战，靠军功把处分挣回来。
1865年春，捻军进入山东。僧格林沁率骑兵穷追，陈国瑞带步兵跟进。5月，高楼寨战局突然崩溃，僧格林沁战死，陈国瑞受伤，因此没有和其他失职将领一样立即被严办。这个结果让他误以为，自己依旧可以凭旧功和勇名横着走。事实上，失去僧格林沁之后，他最大的保护伞已经没有了。
曾国藩接管军务后，要求他前往归德。陈国瑞行至济宁，与刘铭传的淮军因驻地和军务发生冲突，双方直接动兵，在长沟一带对峙，死伤不少。后来的故事常被说成他率五百亲兵抢夺洋枪，最终全军覆没，但较为明确的记载只提到两军争斗、伤亡严重。这场冲突真正要紧的地方，是他竟把刀口对准了友军。
曾国藩随后指出，同在高楼寨失利的郭宝昌已经革职，陈国瑞不该一直例外。朝廷于是撤掉他帮办军务的身份，收回黄马褂，让他戴罪立功。可他在淮安养病时仍旧放纵，甚至传出要杀义子振邦的事情。漕运总督吴棠上奏后，他被革职押回湖北，部分田产和经营所得被收归官府，只留下银两分年支给生活。
奇怪的是，这还不是他的终点。病情好转后，多名地方大员又推荐他，朝廷将他召入北京，给了头等侍卫身份。1867年张总愚率捻军逼近直隶，陈国瑞两昼夜赶到保定，接连作战获胜。等西捻军被平定，他过去的官职、勇号和黄马褂几乎都恢复了。
这次翻身没有让他吸取教训。他行军仍喜欢自行其是，部下纪律也差，弹劾不断。后来他因伤住在扬州，又与李世忠发生冲突，被绑在船上，险些丧命。朝廷追究后，李世忠被革职，陈国瑞也被降为都司，并被勒令回原籍。他却偷偷回到扬州，再次卷入总兵詹启纶殴死胡士礼一案，最终被发往黑龙江戍守。
1870年天津教案发生时，陈国瑞也因名声太坏而被卷入议论，法国方面曾要求追究他。曾国藩调查后认为，他并未直接参与案件，朝廷因此免议。这件事很能说明问题：有些罪名未必坐实，但一个人若长期横行失控，出了大事，别人自然容易先怀疑到他头上。名声败坏以后，即使无罪，也很难再让人信任。
陈国瑞到黑龙江后，朝廷并没有马上忘记他的战功。数年后，有人提出重新起用，李鸿章认为他秉性没有改变，身体和精力也不如从前，于是此事作罢。光绪八年，也就是1882年，他死于戍所。后来一些官员替他陈述旧日战绩，朝廷才准许恢复原官，并在他立功的地方建祠。
在我看来，陈国瑞最值得后人注意的，不是“猛将落难”这层传奇，而是能力与品行失去平衡后的代价。他不缺机会，甚至可以说机会多得惊人。革职以后有人保举，闯祸以后还能领兵，功名丢了又能靠战绩拿回来。可每一次翻身，都被他当成自己可以继续任性的证明。
军队中的勇敢必须受纪律约束，官位越高，越不能只凭个人好恶行事。陈国瑞能冲进敌阵，却走不出自己的性格。他把锋芒当成资格，把功劳当成免罪牌，最后友军不信他，上级不敢用他，朝廷也只能把他送到遥远戍所。一个人可以靠本事迅速出头，却不能只靠本事走到最后，这才是他一生留下的真正教训。