天京陷落之后，湘军精锐霆军八千将士发生哗变。他们拒绝西征调令，扣押主将宋国永，整支队伍南下投奔已是残烛之势的太平天国余部，沿途地方清军忌惮其实力，不敢出兵拦击。

霆军是鲍超一手打造的野战劲旅。1856年鲍超以三千人起家，连年征战，至1864年天京攻破时，霆军已经扩编至一万六千人，是湘军中战斗力顶尖的部队。攻克天京，霆军立下大功，鲍超也位列中兴功臣，可这支劲旅没有败于沙场对手，却倒在欠饷与一纸调令之下。

霆军属于典型的晚清私人勇营，兵员多来自川楚，不少是流民与江湖中人。士兵上阵拼命，核心诉求就是粮饷养家。自1860年归入曾国藩麾下，霆军欠饷越积越多，最高达一百二十万两。天京攻破，士兵本以为可以结清欠饷返乡，不料鲍超旧伤发作回四川养病，朝廷下令宋国永率领八千霆军远赴甘肃镇压回民起义。

西北路途遥远、环境恶劣，在士兵眼中近乎送死，旧饷又迟迟没有着落，全军怨气高涨。行至湖北金口码头，许诺的粮饷依旧落空。军官黄矮子、欧阳辉借机鼓动，士兵冲入大营拘禁宋国永，队伍登岸南下，打算前往广东投靠太平军康王汪海洋。

哗变背后还有哥老会的影响，霆军中大量川楚籍士兵加入帮会，便于集体串联闹事，这也是曾国藩一直担忧的隐患。

哗变部队一路过境数省，攻入咸宁，击杀知县，队伍扩充至两三万。地方绿营团练根本不是这批百战老兵的对手，不敢全力围剿，使得他们顺利进入广东，归入汪海洋部。这批精锐老兵，极大补强了岌岌可危的太平军残部。此后汪海洋接连取胜，还攻占嘉应州。清廷大为震动，催促鲍超出山镇压旧部。

1866年初，汪海洋作战中中弹身亡。谭体元率军突围遭遇清军合围兵败。黄矮子带领哗变霆军残部死战，遭遇鲍超洋枪队重创，当初哗变的八千人大致覆灭，黄矮子、欧阳辉被俘后遭磔刑，鲍超亲手剿灭了自己一手带出的旧部。

后来鲍超重新组建霆军，1867年尹隆河一战配合淮军重创东捻军，斩获一万八千余人，成为霆军最后的辉煌。此战中刘铭传冒进陷入险境，全靠鲍超救援。事后李鸿章偏袒刘铭传，朝廷反倒问责鲍超。鲍超心灰意冷托病辞官，霆军遭到大幅裁撤，剩余部队改名霆峻军。

从崛起到瓦解，霆军不过十余年。金口哗变不只是一场士兵闹饷，更是晚清勇营制度的深刻裂痕。朝廷倚重勇营作战，却缺少稳定充足的财政支撑；战事结束不愿结清拖欠军饷，又继续驱使士兵奔赴苦寒险地。士兵的哗变，不过是多年积欠的矛盾，到了总爆发的时刻。花花星语历史那些事