张学良发动西安事变的多重原因。

最直接导火索，是蒋介石坚持“攘外必先安内”，命令东北军、西北军继续进攻陕北红军。但张学良内心早已不愿内战，希望停止剿共、一致抗日。

第一，故土沦丧的家国之痛。九一八事变，东北沦陷，张学良背上“不抵抗”骂名。东北军将士思乡心切，官兵普遍厌战，不愿意把兵力消耗在内战战场上，一心想要打回东北老家。和红军几次交手，东北军损失惨重，兵力得不到补充，蒋介石还借机削弱东北军实力，张学良深感处境窘迫。

第二，与中共接触，思想发生转变。在战场上多次受挫之后，张学良秘密与中共谈判。中共提出停止内战、共同抗日的主张，和张学良内心诉求高度契合，双方达成秘密停战共识。

第三，蒋介石到西安督战，矛盾彻底激化。1936年12月，蒋介石亲赴西安，逼迫张学良、杨虎城立刻进攻红军，并且放出狠话：如不愿剿共，就把东北军、十七路军调往南方，进行分化肢解。张学良反复痛哭劝谏（苦谏、哭谏），请求蒋介石改变国策，枪口对外，均遭到严厉斥责。和平劝说的道路完全走不通。

第四，个人思想与爱国情怀。张学良本身有着民族大义观念，不愿看着国土不断被侵占。在他看来，如果继续内战，只会让日本进一步蚕食中国。在屡次劝谏无效的情况下，才联合杨虎城，采取兵谏的极端方式，扣押蒋介石，目的并非要杀蒋，核心诉求就是：停止内战，联共抗日。

事变最终促成第二次国共合作，开启全民族抗战的新局面；但张学良事后亲自送蒋回南京，随即遭到长期软禁。