公元655年，唐高宗李治力排众议立武则天为后，这一决定影响深远。要说谁是最大推手，唐高宗李治肯定是关键人物。他对武则天感情深厚，感业寺重逢后就倾心于她，武则天还成了他政治和精神支柱。而且，他借立武则天摆脱关陇贵族集团束缚，废王立武是向旧势力宣战。
武则天自己也是重要推手，她政治智慧过人，利用王皇后与萧淑妃的矛盾，先联合王皇后打击萧淑妃，后又取而代之。另外，有说法称李治宠臣张柬之也是助力，他早年支持武则天，在朝中有权势，还在高宗面前力荐她。