清朝康熙壬戌年间，武科探花沈崇美担任广东守备。官署后花园里有一口井，挑水的差役平日里经常到这里打水。
有一天夜里，忽然有个女子喊人打水。

挑水的差役便按她的要求把水递过去。那女子竟一把揪住差役的脑袋，要按进水桶里。差役以为是官署里的婢女在捉弄自己，便回去责骂一众婢女。婢女们都说：“没有这回事。”

差役带着婢女们来到打水的地方，只见那里长着一株海棠，还有一群白鸡，钻进树下就消失不见了。婢女们笑着说：“这不是鬼怪，是地下藏着的神灵。往下挖掘，一定能挖到金银。”

于是叫挑水差役备好簸箕、铁锹挖土。才挖下去五六尺，挖出一口棺材，众人心中害怕，便停下不再挖掘。

忽然有一个婢女疯疯癫癫，大声呼喊：“请主人过来！请主人过来！”沈崇美便带着妻子前去察看。

那婢女开口说道：“我是嘉靖十七年巡按大人的第四房妾室。从前遭受正妻狠毒虐待，上吊自尽，就埋在这块地方。府上这些婢女冒犯了我，我本应当索取她们的性命。只是这里土层浅薄，土地潮湿，棺椁里积了很多水。主人倘若肯为我迁葬，那么方才挖土的人也算做了件好事，我便免去对他们的责罚。大堂西边，我生前埋了一只金镯子，好几颗宝珠，可以挖出来当作迁葬的费用，也不用破费主人家的钱财。”

话说完，婢女立刻恢复常态，就像没有生过病一样。

沈崇美于是打开那口棺材，棺里的水汩汩往外渗。又到大堂西边挖掘，那只金镯子果然完好埋在土中。沈崇美便把她改葬到地势高燥的地方。那只金镯子重三两六钱，模样长得像蒜苗。

沈崇美办妥迁葬之事，便将那只蒜苗模样的金镯收好。本以为旧事已了，府中自此可以安宁。

谁知过了三五日，每到夜半，官署后园之中，依旧隐隐传来女子叹息之声。府里仆婢夜里路过海棠旧地，时常瞥见月下有个淡白身影倚着树，却不害人，只静静徘徊。

一日夜里，沈崇美灯下批阅文书，窗外凉风乍起，烛火摇曳。那妾的魂魄竟立在窗下，衣裙沾着些许湿泥，神色凄然，并无半分凶戾。沈崇美心中虽惊，却端坐不动，拱手问道：“我已为你迁葬高地，远离积水，金镯宝珠也尽数用在你的丧葬之上，何以还流连于此？”

女子敛衽一拜，声音幽幽：“多谢主人怜我孤魂，脱离水浸棺椁之苦。只是我身死百余年，旧日冤屈虽消，可当年虐待我的主母，死后也葬在岭南，魂魄尚在近处。往日棺木泡水，我一身衰残，无力与之对峙；如今骸骨得安，心中旧恨难平，每夜便去寻她理论。并无加害府中之人的意思，只是流连旧居，感念此地，惊扰主人，心中实在不安。”

沈崇美听罢，叹道：“死生已是两途，百年恩怨，何苦再纠缠不休。你如今已有安身坟茔，若是再往复争竞，冤冤相扰，终究难以超脱。”

女子垂首落泪：“我也知晓此理。只是当年受尽折辱，悬梁那一刻的苦楚，刻在魂梦之中，始终难以放下。”

沈崇美劝道：“祸事早已化作尘土，主母也早已受轮回之苦。你如今得一副安稳葬地，何必再把自己困在旧日仇怨里。我明日备好香烛酒食，到你的坟前祝祷，愿你放下过往，早日投生。”

女子闻言，久久默然，而后深深一拜，身影便随夜风消散。

第二日，沈崇美携带香烛果品，亲赴新坟祭拜。焚香祝告一番。自那之后，后园夜半的叹息声渐渐稀少。

又过月余，有守坟的乡邻夜里路过坟地，看见月色之下，有一位女子身着素衣，立在坟前，朝着官署的方向遥遥一揖，随后便化作一缕轻雾散去。

自此，广东守备官署，再也不见此鬼踪迹。

府中众婢，先前遭鬼魂惊扰，人人心怀惶恐。经此一事，个个心存敬畏，不敢轻慢鬼神。那只蒜苗形金镯，沈崇美不愿私留，便一同埋入坟冢，随亡魂入土。

后来沈崇美任满离去，继任的守备听闻这件异事，每逢清明，依旧会派人前往那座荒坟，烧些纸钱，算是沿袭下来一桩旧例。后园那株海棠，岁岁春来依旧花开满枝，只是再也不见成群白鸡钻入树下的怪事。

点评:《广东官署鬼》是清代志怪小品，不以厉鬼索命逞凶，而是写冤魂懂得权衡：婢女冒犯本可索命，却以改葬为条件，还主动交出埋藏宝物，不祸及官署主人，跳出一般鬼怪故事一味报复的套路。

鬼魂虽含冤受虐而死，却仍存情理，沈崇美则持仁厚之心，出钱出力迁坟，人鬼之间达成和解。既写幽冥异事，也暗含“谈鬼而说人”的精神内核。