57岁变卖美国全部房产，拿单程机票毅然回国！曾被美方轻视，如今为中国计算机埋下人才火种。

2004年，已经57岁的姚期智办完普林斯顿大学终身教职的离职手续，变卖了自己在美国全部房产，没有给自己留下任何退路，只拿着一张单程机票踏上回国的旅途。

姚期智是图灵奖创立以来，唯一一位华裔获奖者，拿下了计算机领域的最高荣誉，同时身兼美国科学院、美国艺术与科学院院士，先后在麻省理工、斯坦福、伯克利、普林斯顿这些世界顶尖高校任教，手握终身教职，拥有充足科研经费，在海外已经安稳生活三十多年。

如果继续留在美国，姚期智完全可以安安稳稳享受学术声望、优渥待遇，安稳走完自己的科研生涯。

不少海外同行心里默认，即便姚期智这样的顶尖学者回去，个人能力也很难扭转大环境，大概率就是挂名讲学，安享晚年，很难真正做出改变行业格局的成果。

所以很多人更多是抱着一种旁观者的心态，并没有意识到这将会给中国计算机人才培养带来多大的改变。

但姚期智的想法和外界的揣测完全不一样，他不是回来养老，而是带着实实在在的目标全职回国工作。

临行前，姚期智对自己的学生说了一句简短却分量很重的话：我要回去了，permanently，也就是永远回去。

姚期智放弃海外的一切，目的就是想在中国搭建起一套和国际接轨的拔尖人才培养体系，那时候国内并不缺少聪明的年轻人，但是缺少能够从本科阶段就对接世界前沿的教育模式，大量天赋出众的数理人才，读完本科就远赴海外求学。

回到清华大学之后，姚期智没有追求快速产出科研论文，而是把重心放在人才培养上。

2005年，也就是归国第二年，姚期智创办了大名鼎鼎的清华计算机科学实验班，也就是大家熟知的姚班。

姚期智亲自走上讲台授课，编写讲义，邀请世界各地顶尖学者来华讲学，打破传统应试的教学思路，重点锻炼学生独立科研和创新思考的能力，后来又开设人工智能实验班，专门面向人工智能领域培养拔尖人才。

二十多年过去，姚班走出的一大批年轻人，活跃在人工智能、自动驾驶、密码学、前沿算法各个领域，不少人成为行业中坚力量，在科研院所、科创企业扛起大梁，撑起国内计算机领域的新生力量。

2014年，姚期智正式放弃美国国籍，完完全全成为一名中国公民，2016年正式转为中国科学院院士，把自己后半生全部奉献给祖国的科教事业。