乾隆十五年的一晚，乾隆独自在宫中闲逛。行至一间偏房旁，隐隐传来说话声。好奇心作祟，他悄悄凑近，侧耳倾听……康熙五十年冬夜，紫禁城东边一个不起眼的小院里，两个宫女正凑在一处小声交谈。一个宫女说：“你听说了吗，皇上小时候是在西六宫长大的。” 另一个赶忙回应：“可不是嘛，那时候太后对他可上心啦，逢年过节总让人往他屋里送吃的。” 刚说完，眼角余光瞥见廊下闪过一抹明黄衣角，两人瞬间闭了嘴。这类事在宫中本不足为奇，可到了乾隆十四年秋夜，却掀起了大波澜。皇帝登基十四年了，突然在养心殿召见军机处领头人，下令翻查宫里旧档。几个老太监被连夜带到跟前，看着乾隆红着眼，谁都不敢提及当年鹿苑那个宫女的事。正史中的真相，远没有野史那般精彩。弘历出生那年，胤禛府上侍妾钮祜禄氏才二十出头。这个叶赫那拉氏的远房丫头，虽生了个机灵孩子，却一直只是侧室，无人关注。直到康熙将五岁的弘历抱在怀里，说 “这孩子将来有出息”，胤禛才如梦初醒，开始对这位汉军旗出身的侧福晋另眼相看。雍正登基后，对钮祜禄氏的赏赐不断增加，她从熹妃晋为熹贵妃。二十年间，她从冷宫边缘一步步走到宫中核心位置。乾隆即位那天，五十四岁的她端坐在慈宁宫宝座上，看着儿子跪地磕头，眼角纹路微微一动，那神情，似笑非笑，难以言表。