西汉名将周勃，有个广为流传的故事。周勃被人举报谋反，进了监狱。狱吏没客气，让老头子受了点儿罪。后来，周勃侥幸出狱，出狱时感叹说：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”

常见的解释是：周勃在狱里被狱吏折腾了一番，受了罪，虽为百万军上将，也无可奈何。虎落平阳被犬欺嘛，于是感叹狱吏的厉害。

我看了《史记》的《周勃世家》，感觉这解释是错的。周勃那句话的意思，不是那个。

史记原文那一段是这样的：

【有上书告勃欲反，下廷尉。廷尉下其事长安，逮捕勃治之。勃恐，不知置辞。吏稍侵辱之。勃以千金与狱吏，狱吏乃书牍背示之，曰“以公主为证”。公主者，孝文帝女也，勃太子胜之尚之，故狱吏教引为证。勃之益封受赐，尽以予薄昭。及系急，薄昭为言薄太后，太后亦以为无反事。文帝朝，太后以冒絮提文帝，曰：“绛侯绾皇帝玺，将兵於北军，不以此时反，今居一小县，顾欲反邪！”文帝既见绛侯狱辞，乃谢曰：“吏方验而出之。”於是使使持节赦绛侯，复爵邑。绛侯既出，曰：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”】

有人告周勃谋反，周勃锒铛入狱，确实受了点儿罪——“吏稍侵辱之”。但这里的重点在于，周勃“不知置辞”——不知道怎么解释自己没有谋反，只好重金贿赂狱吏。重金贿赂，当然是为了不受折腾，但更重要的是求狱吏帮着想想办法。

狱吏果然有办法，给周勃写了一个条子，上面写着“以公主为证”——找你儿媳妇去。周勃的儿子周胜之是驸马，公主是周勃儿媳妇。

得到狱吏的指点，周勃恍然大悟，赶紧通过公主找到汉文帝的舅舅薄昭，大把打点，通过薄昭把事情托到汉文帝的亲妈薄太后。后来，正是薄太后一力为周勃辩护，周勃谋反案才撤销，周勃才出狱。

周勃那句“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”应该是感叹狱吏精通业务，懂政治，一句话顶一万句，在关键时刻给他指点迷津，救他一命。人家挣大钱，凭的是真本事——贵乎。小小狱吏的政治水平，不比他这个带兵大将低，可能更高。

这事，本来是西汉政局深层的风云大事，后来怎么传来传去，传成揭露西汉司法黑暗的八卦了？

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