美日计划明年2月在南鸟岛外海开展深海稀土开采试验，扬言2028年完成商业化评估，企图打造脱离中国的稀土供应链，还炒作中国要抢夺这片海底资源，拉美国过来站台。理想很丰满，现实却是困难重重，到头来很可能竹篮打水一场空。
这片稀土埋藏在6000米深海，采样试验和规模化开采完全是两码事。测算显示，深海稀土开采成本是我国陆地稀土的8‑10倍，只要市场行情波动，项目极易亏本。更大的麻烦来自国际法理，按照相关裁决标准，南鸟岛更接近于岩礁，根本无权划定专属经济区，这片海域理应属于公海，日本独占开发权本身就站不住脚。
再者和美合伙做生意，日本很容易出力不讨好。前期技术、资金、风险全压在日本身上，一旦项目盈利，美国就要分走一大块蛋糕。
说白了，该项目象征意义远大于实际产能，属于远水难解近渴。就算把美国拉来撑场面，技术、成本、权属三道大山横在面前，日本想独吞这块海底“金疙瘩”，最后恐怕连肉汤都喝不上。