特朗普当下最耿耿于怀的对手，并非哈梅内伊，也不是佩泽希齐扬，而是委内瑞拉代总统罗德里格斯。

2026年的国际局势中，特朗普面对的强硬对手并不少。2月28日，伊朗原最高领袖阿里哈梅内伊在美以军事打击中身亡，随后穆杰塔巴哈梅内伊接任最高领袖，佩泽希齐扬继续担任伊朗总统。到了8月，美伊冲突仍围绕霍尔木兹海峡、经济制裁和核问题反复拉扯。单看军事烈度，德黑兰似乎才是华盛顿最大的难题。可从特朗普想控制局势、快速收获政治成果的角度看，真正让他的计划无法顺畅推进的，反而是身处拉美的德尔西罗德里格斯。

事情得从1月3日说起。美军进入委内瑞拉，控制马杜罗及其妻子，随后把两人带往美国。1月5日，原副总统罗德里格斯宣誓代行总统职权。特朗普随后公开宣称美国将深度介入委内瑞拉事务，并把能源问题摆到了极为重要的位置。1月初，他还宣布安排数千万桶委内瑞拉原油进入新的销售渠道。对白宫来说，军事行动只是第一步，后面真正关系利益的是原油、投资以及谁能够维持这个国家的正常运转。

罗德里格斯很快展现出务实的一面。1月底，委内瑞拉完成石油领域法律调整，允许更多私人资本和外国企业进入；2月，美国能源官员前往加拉加斯展开接触；3月4日，特朗普公开肯定罗德里格斯的工作，并称两国能源合作正在恢复。4月1日，美国又撤销了针对罗德里格斯个人的制裁。短短三个月里，华盛顿对她的定位已经从重点施压对象变成必须打交道的掌权者。

3月初，路透社曾报道，美国方面准备把针对罗德里格斯的法律手段当成增加谈判压力的一张牌。到了5月底，美联社又披露，迈阿密的联邦检察人员被要求避免推进涉及她的相关调查。美国司法部则表示，并不存在一项已经正式立案、后来又遭叫停的调查。无论具体法律程序如何，这种前后变化已经说明一个现实：华盛顿拥有施压手段，却不得不考虑使用这些手段会不会损害自身在委内瑞拉的利益。

委内瑞拉已探明原油储量居世界前列，石油产业又是国家财政的重要来源。美国希望原油供应恢复，希望本国企业重新进入当地市场，也不愿看到马杜罗被带走后出现长期政治混乱。罗德里格斯恰恰控制着行政体系，并能影响能源政策和国内执政力量。美国如果持续加压，石油合作就可能受影响；如果仓促寻找替代者，新的权力动荡又可能让此前投入付诸东流。

更令特朗普棘手的是，罗德里格斯愿意谈生意，却并未接受美国替委内瑞拉决定一切的姿态。
5月，特朗普公开谈及把委内瑞拉纳入美国版图的设想。罗德里格斯随即在海牙强调本国的主权、独立与领土权利，拒绝接受任何殖民地式定位。她并没有因此中断美委能源合作，双方人员仍继续接触。这种方式比直接翻脸更难应付：石油可以谈，投资可以谈，经贸关系也可以谈，可国家权力并不等于能源合同的附属品。

特朗普面对伊朗时，可以通过军事打击、经济封锁和制裁不断加码，敌我关系十分清楚。面对罗德里格斯却完全不同。打击她，美国自己的能源安排先受损；更换她，委内瑞拉可能再次陷入政治不确定；继续与她合作，就意味着承认加拉加斯仍然拥有自己的决策空间。

到了7月24日，特朗普甚至公开表示，委内瑞拉现阶段还不适合马上举行选举，同时承认这个国家在罗德里格斯掌权后取得了一些进展。这句话很有分量，因为几个月前美国军事行动刚刚改变了委内瑞拉最高权力结构，如今白宫却发现，要维持这个国家正常运转，仍然离不开原有政治体系中的关键人物。

7月底，美国支持的新一轮委内瑞拉政府与部分反对派之间的谈判开始筹备，政府谈判团队由罗德里格斯的兄长、国民议会议长豪尔赫罗德里格斯牵头。华盛顿想推动政治改革，仍旧绕不开罗德里格斯家族以及现有权力结构。

与此同时，委内瑞拉原油出口已经从此前低位快速恢复，货物重新进入美国、欧洲和印度市场。美国国会内部却出现新的压力，一些议员要求白宫推动委内瑞拉举行更具竞争性的选举。特朗普现在必须同时保证三件事：原油供应不能出问题，国内局势不能失控，政治改造还得继续推进。三个目标彼此牵制，也让罗德里格斯拥有了相当大的谈判空间。

这就是特朗普对罗德里格斯格外耿耿于怀的关键所在。伊朗现任最高领袖穆杰塔巴哈梅内伊和总统佩泽希齐扬与美国公开对立，双方的矛盾摆在桌面上。罗德里格斯却是在合作中划出界线，在让步中保存筹码。美国可以改变委内瑞拉权力顶层，却无法轻易把这个拥有巨大石油资源的国家变成任意摆布的棋子。对于习惯用强力施压换取迅速服从的特朗普来说，这样一个既能合作、又不完全听命的对手，反而更加难缠。