【资金与“诸多喧嚣”：美国关键矿产行业如何与中国展开竞争】

[省流：美国爱国者关键矿产公司拟在内华达州开采废弃钨矿，正向国防部申请资金。特朗普政府推动关键矿产国产化，但审批人手短缺。行业获186亿美元投资，稀土价格仍远高于中国，环境法规与成本劣势制约发展。分析师警告资金分散，自给自足尚需数年。]

（南华早报）美国爱国者关键矿产公司（Patriot Critical Minerals）计划在内华达州这一人口稀少的州，开采一座长期废弃的矿场，以提取钨——这种重要原材料的工业用途广泛，从航空航天设备到常见的切削工具均需用到。

该公司仅拥有这一项资产，目前正向美国国防部和能源部申请资金——随着唐纳德·特朗普总统试图将关键矿产的生产转移至国内（以防中国在过去一年实施出口限制后，使这些资源更难获得），相关资金现在更容易获得。

“显然，现任政府非常支持开发，并正在推动许多此类项目，”爱国者公司首席执行官布罗迪·萨瑟兰在接受采访时表示。

但爱国者公司计划于2029年中期启动这一耗资3亿美元、占地300英亩（121公顷）的项目，这一目标却因负责处理申请的政府人员短缺而受阻——就该项目而言，申请流程还包括环境评估。特朗普曾在2025年将联邦政府文职人员编制削减了10%以上。

Patriot公司的经历似乎反映了一种更广泛的趋势。

自特朗普去年重返总统职位以来，关键矿产行业资金涌入，其中大部分来自政府机构。

然而，分析师认为，该行业尚处于起步阶段，资金投入过于分散，且某些地区的环境法规过于严格，导致美国生产商在价格上难以与中国进口产品竞争。

“这似乎只是导致资本在不同领域间流动，或许还使部分新增的生产和加工产能提前至近期投产，”总部位于多伦多的行业咨询公司Stormcrow Capital总裁乔恩·海卡维表示。

据行业媒体《北方矿工报》报道，特朗普政府已在关键矿产领域累计投资186亿美元。这17种稀土元素——之所以被称为“稀土”，是因为它们难以开采和加工，而非因为其储量稀少——就包含在这些矿产之中。

去年，五角大楼与美国最大的稀土金属生产商MP Materials签署协议，投资4亿美元并收购该公司最多15%的股份。另一家行业巨头USA Rare Earth于7月表示，将从美国商务部获得16亿美元的“潜在资金支持”，并已另行完成了一项15亿美元的融资计划。

该公司计划在俄克拉荷马州扩大磁体生产能力，并推进得克萨斯州的一个矿业开发项目，力争从2028年起实现商业化生产。该公司预计到2029年，磁体年生产能力将达到1万吨。

“从更广泛的角度来看，稀土行业在过去几年中取得了显著进展，投资不断增加，同时两党对加强关键矿产供应链的政策支持也在增强，尽管构建具有韧性和多样化的供应链仍是一项长期努力，”美国稀土公司的一位女发言人表示。

据美国智库战略与国际研究中心（CSIS）称，中国占据了全球稀土开采产量的约60%，以及加工和精炼产量的约90%。

近年来，北京方面通过收紧对稀土及其他关键矿产（包括钨）的出口管制，日益利用其市场主导地位。具体而言，受美国科技和贸易限制措施的刺激，中国于2024年禁止向美国出口锑、镓和锗等关键矿产。尽管中国于去年11月暂停了该禁令，但中国海关数据显示，关键的锑和镓产品以及大多数主要锗产品对美国的出口量依然低迷。

今年，北京还将包括MP Materials和USA Rare Earth在内的10家美国实体列入了出口管制名单。目前这方面的资金投入非常庞大朱莉·克林格，威斯康星大学麦迪逊分校分析人士表示，由于扩大生产涉及技术上的复杂性，美国要以具有竞争力的价格达到中国关键矿产的产量水平，还需要数年时间。

据标普全球5月发布的一份分析报告显示，美国稀土价格比中国现货价格高出2至5倍。

海卡维表示，自2022年以来，美国的势头已降低了对从中国进口的依赖，但自去年以来，这种依赖程度并未进一步下降。

“美国正在朝着稀土自给自足的方向迈进，但这需要其他国家的矿山持续投资和贡献，”他说。

威斯康星大学麦迪逊分校尼尔森环境研究学院的副教授朱莉·克林格表示，美国新矿山开发商还面临各州不一的环境法规，在国家森林或主要水道附近通常存在限制。

她表示，由于中国矿产价格持续走低，矿产买家仍在设法从中国采购，同时将国内供应商视为应对地缘政治事件的“对冲”手段。

分析师们指出，目前尚不清楚已宣布的资金中有多少能真正落实。

美国退役将军查尔斯·弗林在上月由岩土工程工程师平台Geomechanics.io发布的一份报告中警告称，部分资金到位过于突然，而非分几年逐步拨付。报告称，一笔2亿美元的拨款导致随后18个月内再无资金可用。

“该行业中充满许多抱有希望的人，同时也充斥着大量噪音，”克林格表示。

“目前有大量资金在涌入，如果这些资金能够转化为供应链的建设，那么最理想的情况是，我们有望看到进一步的增长。”