她将山西梆子戏曲的唱做念打融入歌剧舞台，打破照搬西洋歌剧的模式，创立唱演合一的民族歌剧表演范式，让歌剧更贴合国人审美。成功塑造《白毛女》喜儿、《小二黑结婚》小芹、《刘胡兰》刘胡兰等一系列经典女性形象，留下《一道道水来一道道山》《清粼粼的水来蓝莹莹的天》等传世歌剧唱段 。

坚持文艺扎根人民，把歌剧送到底层群众当中，扩大民族歌剧的社会影响力。晚年投身艺术教育，传授歌剧演唱表演经验，为民族歌剧培养后辈人才，确立了中国民族歌剧立足传统、服务人民的创作方向。