晚清官场有一句流传甚广的顺口溜，把当时几位封疆大吏的捞钱方式一一点评："涂宗瀛偷窃，刘秉璋抢掠，潘鼎新骗诈，惟李瀚章取之有道。"

旁人贪起来磕磕绊绊，他偏偏能贪出一种体面。"取之有道"四个字，听着像夸人，细品却是整个晚清官场贪腐文化的缩影。

李瀚章，字筱泉，晚年自号钝叟，1821年生于安徽合肥，是李鸿章的大哥，比李鸿章年长两岁。两兄弟都出自合肥李家，父亲李文安在京城做刑部郎中，与曾国藩是同年进士，这一层关系，日后成了李瀚章人生的重要起点。

李瀚章的仕途起点不算高。他以拔贡身份步入官场，先在湖南做知县，辗转任职永定、益阳、善化等地。论功名，他比弟弟差了一截——李鸿章是进士出身，他只是拔贡。论带兵打仗，他也没有弟弟的气魄。但他有一样本事，别人没有：会管钱，会算账，会经营。

咸丰年间，曾国藩在江西建湘军，急需有人主持粮台，也就是军队后勤。他想到了李瀚章，把他调来综理粮秣。这一干就是多年，李瀚章成了曾国藩名副其实的"钱袋子"。军队的粮草、饷银、报销，全靠他一手打理。曾国藩对他信任有加，李瀚章也借此一路累官，做到江西吉南赣宁道台，再转广东督粮道，历任按察使、布政使，同治四年终于升任湖南巡抚。

此后数十年，李瀚章的仕途与弟弟李鸿章高度交织，几乎你来我往、轮流坐庄。他先后出任湖广总督、四川总督，又回任湖广总督，前后在湖广任职长达四次，时间之长，在晚清封疆大吏中罕见。他母亲常年住在武昌督署，当地人都视为荣耀。

但这个人有个毛病，名气比学问大：架子极大。

同僚和下属背地里叫他"李大架子"。晚清官场有个规矩，上级到下属府邸，下属倒茶相迎，上级要客套一下，赶紧起身，拉住下属的手表示"不必多礼"。李瀚章不这样。他每次去下属那里，人家跪着敬茶，他不紧不慢地喝，还让随从把烟斗拿来，吸上半刻钟，才慢条斯理起身出门。架子拿得十足，毫不客气。

有一件事在官场传得很广。清光绪年间，御史谭钟麟被外放到浙江做知府，李瀚章当时是浙江最高长官。新到任的知府照例要去拜见上官，谭钟麟去了，跪下行礼。李瀚章坐在那里，纹丝不动，连欠身都没有。谭钟麟忍不住站起来，问：大人您的腿脚有毛病吗？李瀚章说：没有。谭钟麟又问：那您眼睛不好使？李瀚章说：也没有。谭钟麟当即拂袖而出，撂下一句话：官可以不做，但礼不能不还。此事记载于清代李伯元所著的笔记《南亭笔记》，不是传说，有案可查。

到了晚年，李瀚章的弊病越发明显：贪图享受，中饱私囊。

光绪十五年，也就是1889年，他被调任两广总督，坐镇广州。岭南自古富庶，两广总督是清朝九大封疆大吏之一，油水丰厚。李瀚章到任之后，大肆搜捕广东绿林会党，名义上是整顿地方，实则借机敛财。更让人侧目的，是他以筹集军饷为名，允许各种赌博合法化，从中抽取厘捐，捞得盆满钵满，舆论哗然，弹劾不断。

甲午战争爆发后，战事紧张，各省都在想办法筹军饷。李瀚章趁机提出恢复"闱姓捐"——这是广东当地一种赌博彩票，押注科举上榜者的姓氏，此前已被巡抚马丕瑶以有伤风化为由裁撤。李瀚章旧事重提，说是要用赌博收益充实海防经费。消息一出，舆论一片哗然。前任巡抚刚刚整顿，他转头就要复辟，这哪里是筹饷，分明是为自己的利益服务。

光绪二十一年正月，也就是1895年，有官员上书朝廷，正式弹劾两广总督李瀚章，列举数条罪状。光绪皇帝下旨，命广东巡抚马丕瑶彻查。查实之后，光绪帝罢免了李瀚章的总督职位，勒令退休。李瀚章以老病为由，奏请开缺，回了原籍。

1899年，李瀚章在家中去世，朝廷赐谥"勤恪"。

"勤恪"二字，说的是勤勉恭谨。但一个因贪腐被免职的人，死后能得这样的谥号，多少也透着那个年代的荒诞。

他一生官至两广总督，在曾国藩的湘军体系里是不可或缺的财务支柱，在仕途上也算风光了几十年。但晚节不保，最终因贪赃被弹劾免职，成了那个时代污浊官场里一个并不特别的标本。

所谓"取之有道"，不过是腐烂之中的一种体面说法罢了。


【主要信源】
1. 《李瀚章》词条，维基百科中文版（引用正史《清史稿》及相关档案）
2. 《南亭笔记》，李伯元著，清代笔记，谭钟麟拜见李瀚章一事原始记载
3. 百度百科《李瀚章》词条，综合《清史稿》及光绪朝奏折档案
4. 《李鸿章家族》，宋路霞著，相关章节"曾国藩的钱袋李瀚章"
5. 《李瀚章》词条，求真百科（factpedia.org），综合《清史稿》及晚清地方志史料