1938年，一支2300人的八路军精锐秘密北上大青山，参谋长却在酷暑天让每人穿上皮大衣，日军想破头也猜不到他要干什么。
 
1938年7月，八路军120师组建大青山支队，一共2300多名久经战火的战士，由李井泉任支队长，姚喆担任参谋长，奉命秘密北上，去开辟大青山抗日根据地，守住陕甘宁边区的北大门。
 
大青山塞外冬天酷寒，零下二三十度是常态，没有皮衣根本熬不过寒冬，晋西北后方筹集了1400多件皮大衣，要运送给北上的部队，安排一百多头毛驴驮运，可目标太大。
 
沿途平绥铁路沿线，到处都是日伪军的封锁线，而日军也已经得到情报，一心想截下这批过冬皮衣，想让八路军冻垮在大山里，专门沿路布下埋伏，盯着这支毛驴运输队。
 
正值盛夏，晋西北闷热难耐，战士穿单衣都满身大汗，看着一长队驮皮衣的毛驴，姚喆心里盘算：这么多牲口目标太扎眼，一露头就会被日军发现。
 
他下了一道让人难以理解的命令：参与运输的战士，每人身上穿一件厚重的皮大衣，剩下的皮衣再由毛驴驮运。
 
战士们都愣住了，大夏天裹上厚厚的皮袄，太阳底下行军，热气闷在里面，汗水顺着身子往下淌，衣服很快全部湿透，行军格外遭罪。
 
不少人心里犯嘀咕，不知道参谋长这步棋到底要干什么，姚喆自己带头穿上皮大衣，战士们便不再多说，咬牙服从命令。
 
这么一来，一百多头毛驴，负担直接减轻三分之二，毛驴数量大幅缩减，整个运输队伍的规模一下子小了很多，远远望去，就是一支普通行军的步兵小分队，看不出是运输贵重物资的队伍。
 
日军情报里重点盯着大批毛驴驮运的辎重队，盯着显眼的大运输队，万万没料到，皮衣穿在了战士身上，从眼皮底下也分辨不出来。
 
临近平绥铁路封锁线时，抓来俘虏审问才得知，日军重兵埋伏在铁路两侧，就等着运输毛驴队过来动手，姚喆立刻定下计策，让友邻警备六团奔袭敌人红沙坝车站，攻击敌人据点，枪声一响，埋伏在路边的日伪军慌忙回援老巢，封锁线瞬间出现缺口。
 
就趁着敌人混乱，这支全员身披皮大衣的小分队，赶着仅剩几十头毛驴，借着空隙快速冲过铁路封锁，前后只用半小时，没有伤亡一人，把全部皮衣安全送到大青山的根据地，和主力胜利会合。
 
塞外的斗争条件极其艰苦，这一件夏天遭罪穿上的皮大衣，到了秋冬，就成了战士们在冰天雪地里保命的依靠，姚喆这道看似反常的命令，吃一时酷暑的苦头，换来了过冬物资完整保全，保住了整个根据地战士过冬的希望。