中法战争期间，清军入越南后大量拐卖当地妇女到广东。

陈阿贵是广东高州人，跟着粤军进了越南。他本来是个挑夫，后来被编入营伍。打下谅山附近一个村子后，他看见同棚的几个老兵把三个越南女人拖进竹寮。他站在门外，听见里面哭喊，没敢进去。

第二天，管带把全营集合，说越南女人“无主”，谁抢到归谁，但要交三成“公费”。陈阿贵分到一个，是个十七八岁的姑娘，牙齿染得乌黑，缩在墙角不说话。他给她饭，她不吃。他试着用广东话跟她讲，她摇头。他只好比划，意思是不会打她。

那段时间，各营都在抓女人。有的用盐换，有的直接抢。往广西方向送的时候，一队一队地走，像赶牲口。陈阿贵听老兵说，到了广东，一个安南女人能卖三四两银子。有些军官专门做这个生意，一次押几十个回去。路上死掉的，就扔在路边。

陈阿贵不想做这个。但他也不敢放人。他见过一个同乡放走了一个越南女人，被管带打了二十军棍，差点没命。

有一天，他奉命押送五个越南女人去后方。走到半路，其中一个女人突然挣脱绳子，往山里跑。押送的伍长举枪要打，陈阿贵拦了一下，说：“跑了就跑了，回去说掉河里了。”伍长瞪了他一眼，到底没开枪。但那个女人跑进林子后，再也没出来。陈阿贵不知道她是死是活。

后来往北撤，法国人追得紧，各营都带着女人，走不快。有一次过河，一个哨官的老婆掉进水里，哨官去救，被法国兵一枪打穿肩膀。队伍一下子就散了。陈阿贵拉着那个越南姑娘跑，跑进林子，听见后面枪声停了，才敢喘气。

他不想回营了。他带着她往广西方向走，想从镇南关回国。路过一个叫那岑的地方，他看见一队粤军押着二十多个越南女人往南走。那些女人被绳子串着，脚上都是泥，有的怀里还抱着孩子。押送的兵丁边走边用鞭子抽。陈阿贵低下头，拉着自己的女人绕到路边的林子里。他听见一个兵丁说：“这批到梧州就能出手，一个至少五两。”

路上遇到盘查的一支清军。那支清军军纪严，看见他带着个越南女人，就要扣人。陈阿贵跪下求情，说这是他老婆。对方不信，要搜身。他掏出仅有的两块银元塞过去。对方收了钱，警告他快走，说前面还有几道卡。

他不敢走大路，绕山路走了十几天。到了广东境内，他把她带到罗定州。他想把她卖掉，换点钱回家。市场上果然有人问价，一个老光棍出三两银子。他正要成交，那姑娘突然跪下来，抓住他的裤腿，用生硬的广东话说了一句：“莫卖我，我会做工。”

陈阿贵愣住了。他想起自己妹妹小时候被卖到广西，再也没回来。他把三两银子退了，带着她回了高州。村里人笑话他，说他捡了个“安南婆”。他也不管，让她在家里舂米、织布。后来她学会了说当地话，给他生了个儿子。

中法战争打完那年冬天，陈阿贵在山上砍柴，摔断了腿。家里没了劳力，日子过不下去。那个越南女人把孩子交给邻居，自己去了罗定州的圩镇，给人做短工。她一去就没回来。有人说她跟一个走广西的盐商走了，也有人说她死在路上。

陈阿贵后来再没娶。他儿子长大，问起母亲，他只说：“她是越南人，牙齿是黑的。”儿子再问，他就不说了。