海星和柱头虫是近亲——这事到今天都反直觉。一个五条腕、硬邦邦、辐射对称；一个软趴趴、两侧对称、活像条虫。1881年俄国动物学家梅契尼科夫是靠比对胚胎才敢把它们归到一起，随后争议了一百多年，直到1998年分子证据出来才定案。

缺的一直是化石。9月16日，西北大学团队在Cell子刊《当代生物学》发表了云南澄江生物群里5.18亿年前的新物种"胶膜玉净虫"，一共4件标本，最大22毫米。

它最要劲的地方是推翻了一个"常识"：学界原以为这类动物的共同祖先是没触手、靠咽部滤食的蠕虫，可玉净虫身上已经有6条带羽枝的滤食附肢——祖先不是更简单，是早就复杂过了，后来的演化反而丢掉了这些结构。团队拿100个古今动物类群、505个形态特征做了系统发育分析，把它放到步带动物干群里最靠近现生类的位置。

名字也讲究：整体像观音手里的玉净瓶，标本还裹着一层胶状薄膜。我国科学家发现5亿多年前新物种大卫实验室