649年，李世民病重，李治哭着问道：“父皇，您走了，儿臣应该重用谁？”李世民叹了口气：“有无忌、遂良在，大事你不用担心。唯独1个人，你无恩于他，恐怕日后他无法尽心辅佐你！”
李治跪在龙榻前，眼泪止不住地往下掉，他抓住李世民的手，声音发颤：“父皇说的是谁？”
李世民闭着眼，胸口起伏得厉害，好半天才从牙缝里挤出三个字：“李勣。”
李治愣了一下。李勣他当然知道，英国公，三朝老将，战功赫赫，可父皇为什么偏偏说他“无恩于他”？
李世民睁开眼，盯着头顶的帐幔，声音低得像在自言自语：“李勣这人，本事太大，心思太深。当年我把他从瓦岗寨收过来，给他兵权，给他爵位，他对我死心塌地。可对你，他没这份情。我活着，他不敢动；我死了，你压不住他。”
李治急了：“那父皇的意思是，把他贬出去？”
李世民嘴角动了动，算是笑了一下：“贬。把他贬到叠州去当都督。诏书一下，他要是痛快地走，你登基之后第一件事就是把他召回来，拜尚书左仆射，让他对你感恩戴德。他要是犹豫，哪怕只耽搁一天，你就直接杀了他。”
李治听完，后背一阵发凉。他抹了把眼泪，重重地点了点头。
三天后，李世民驾崩。李治在灵前即位，改元永徽。登基大典刚完，他就按着父皇的遗旨，一纸诏书把李勣贬到了叠州。诏书送到英国公府的时候，李勣正坐在院子里擦他那把用了二十年的横刀。
家仆慌慌张张跑进来，手里捧着圣旨，话都说不利索：“公、公爷，朝廷来人了，说要把您贬到叠州去，即刻启程，不得耽搁。”
李勣擦刀的手停了一下，然后把布往刀上一缠，站起身来，脸上一点表情都没有。他接了旨，连家都没回，直接让人备马。管家追出来问：“公爷，要不要收拾几件衣裳？叠州那地方冷，您这把老骨头——”
李勣翻身上马，头也不回地说：“收拾什么？朝廷让我走，我就走。多待一天，我这条命就悬一天。”
他带着两个随从，当天就出了长安城。路过城门口的时候，守门的校尉还跟他打了个招呼：“英国公，这是去哪儿啊？”李勣笑了笑：“去叠州养老。”
消息传回宫里，李治正在批奏折。长孙无忌站在旁边，听完内侍的禀报，点了点头：“李勣这人识时务。陛下可以放心了。”
李治放下笔，心里那块石头落了地。他想起父皇临终前说的那番话，突然觉得父皇真是把人心算到了骨头里。李勣要是真不走，他就得杀一个三朝老臣，刚登基就杀功臣，这江山还怎么坐？可李勣走了，他就能顺顺当当地把这个人收为己用。
第二年春天，李治下了一道诏书，把李勣从叠州召回长安，拜为尚书左仆射。李勣回到朝堂那天，穿着崭新的官服，跪在太极殿前谢恩，老泪纵横。李治亲自走下来扶他，拍着他的肩膀说：“英国公受苦了。以后朝廷的事，还要靠你多操心。”
李勣哽咽着说：“臣这条命，是陛下给的。臣一定尽心竭力，死而后已。”
从那天起，李勣就成了李治手里最锋利的一把刀。后来褚遂良被贬，长孙无忌倒台，李治要立武则天为皇后，满朝文武反对，只有李勣说了一句：“这是陛下的家事，何必问外人？”就这一句话，把武则天推上了后位，也把长孙无忌推下了悬崖。
多年以后，李治坐在大明宫里，看着武则天批阅奏章，突然想起父皇临终前那个下午。他对着空荡荡的大殿轻声说了一句：“父皇，您算对了。李勣果然没让儿臣失望。”
可他没说出来的后半句是，李勣帮他扳倒了长孙无忌，可他自己，也慢慢变成了武则天手里的刀。不过那是另一个故事了。