早期食管癌5年生存率超过90%，晚期只有约10%，然而现实却更加残酷！

残酷在哪？这病早期可能只是嗓子有点异物感，很多人当咽炎扛过去。等到咽不下饭再去查，七成已经是中晚期。全球每年新发50万例食管癌，中国一家占了差不多一半。

最该做筛查的高危人群上亿，可每年实际做上消化道内镜的只有约3000万人次。当然胃镜这一关，不仅是我们国家，全球都没迈过去。谁都知道它准，可那一下插管却让人很难接受，几百上千块还得请假跑医院。

《自然》子刊最近一份538人调查更戳心，家里读书人越多、懂得越深，反倒越犹豫做胃镜。知识没能推动筛查，反而成了拖延的理由。

风险其实明摆着，烫食、腌菜、高盐、长期烟酒都是明确诱因。可筛查手段十几年没换过，吞囊镜、血液甲基化、液体活检轮番上阵，都没能大规模铺开。

不过9月24日登上《自然·医学》的食管癌模型DAMO EAGLE，倒是给我们看到了一条新路子。无需额外的检查，只需把已经做完的CT影像再发挥一次价值。体检、看肺结节、骨折咳嗽拍的胸部平扫CT，本来就包括食管部分，只是没有读片医生会专门盯它。

达摩院联合四川省肿瘤医院、中山大学肿瘤防治中心，训练AI专门替食管多看一眼，敏感性接近90%、真实场景特异度99.2%，中捷澳3国8万多例病例上获得验证。

四川遂宁的模拟试验数据更有说服力，AI先筛一遍，提示阳性的再上胃镜，恶性检出率从1.7%抬到5.2%，发现一例癌用的胃镜从59台降到19台，成本砍掉一半以上。

这里得说清楚，AI是前哨，负责把可疑的挑出来，最终确诊还得靠内镜和病理，该上胃镜还是要上胃镜。值得一提的是，达摩院研究的这条"平扫CT+AI"路线，已攻克胰腺癌、胃癌、肠癌，食管癌是第4个。

说真的，对于食管癌高发区，最实在的是不多做检查、不多挨辐射、不多花钱，医疗资源不发达的地方终于多了一个发现的机会。