那年秋天，22岁的他刚从国际关系学院法语系毕业，就自愿报名参加了当年国家的“中央讲师团”，不是分配。当时他刚拿北京高校英法歌曲大赛双料冠军，本可以直接进文艺圈，他却选择先去西北。
刘欢去的是宁夏石嘴山的大武口黄楼师范（石嘴山师范），面向师范生、矿工子弟教音乐课。这是当时刘欢支教时的一组照片。
当时条件艰苦，平房漏风、冬天寒冷，刘欢随身一把吉他。他后来访谈多次提到，在当地听到的西北“花儿”、民间腔调，深刻影响了他后来的演唱力量感。
一年后，刘欢支教期满返京，回国际关系学院留校任助教，教法语、开西方音乐史选修课。