正是因为丁龙的捐赠，美国的哥伦比亚大学才成立了美国有史以来第一个东亚汉学系，影响延续至今。胡适、陶行知、徐志摩、闻一多等我国颇具影响力的文化名人，都曾在这里学习深造。
丁龙出身贫寒，1875年以“卖猪仔”的方式来到美国加州，最开始只是个建筑工人。后来，他进入一位美国商业大亨家中做佣人，因为干活出色，逐渐得到主人赏识，从普通佣人一路被提拔成管家，后来甚至开始参与对方的生意。
大亨对这个年轻人十分满意，兴致一来，便答应满足他一个愿望，只要他开口，想要什么都可以。人在异国他乡，丁龙却没有忘记自己的祖国。他想到的是，如何让更多美国人乃至全世界了解汉文化，于是提出希望在美国最好的大学——哥伦比亚大学设立汉学系。
后来这件事真的实现了，哥伦比亚大学由此设立了美国历史上的第一个汉学系。可偏偏这样一个足以写进历史的人，后来却神秘地消失了。
直到100多年以后，美国学者才重新发现他的存在。此后还有人专程来到中国寻找他的身份和经历，却始终没有结果。除了捐赠哥伦比亚大学、促成汉学系成立之外，几乎找不到更多关于他的资料。
那感觉，就像武侠小说里的绝世高手，“事了拂衣去，深藏身与名”，做完一件惊天动地的大事，便悄无声息地隐退了。
甚至“丁龙”这个名字，也只是按照资料中的英文名Dean Lung音译而来，他真正叫什么，早已无从考证。