1928年，杨宇霆一脚踢开张学良的家门，训斥道：“你这个少帅还要不要当了？”张学良闻言，当即面色阴沉：“我干不好，你来干好了！”
杨宇霆没再废话，从怀里掏出一张纸，拍在桌上。那是一份已经拟好的任命书，常荫槐为黑龙江省长，下面还附了一条：兵工厂及铁路管理局归参谋长节制。他把笔往张学良面前一推：“签吧。签完我替你稳住那帮老家伙，不签，后天开会你自己去跟他们说。”
张学良拿起那张纸看了半晌，问了一句：“杨参谋长，你这名单上，怎么没有郭松龄的人？”
杨宇霆脸色微微一变。郭松龄反奉时，他手下不少旧部被杨宇霆清洗过，活下来的都憋着一口气。张学良接着又说：“你带出来的将领是不少，可郭松龄带出来的更多。你说我说话没人听，那咱们就试试，看看到底谁的话管用。”
杨宇霆冷笑一声，把纸收回怀里：“行，少帅有骨气。那咱们会上见。”他转身就走，门摔得比来时还响。
张学良没去捡地上的碎瓷片，直接叫来副官，让他连夜通知翟文选、邢士廉，还有郭松龄旧部中几个可靠的团长，第二天一早到帅府密谈。他没提易帜，只交代一件事：把各自手下的人马悄悄调到奉天城外指定位置，没有他的手令，任何人不得调动。
三天后的东北保安委员会上，杨宇霆果然发难。他当着所有将领的面，把易帜的事重新提出来，说南京政府不可信，东北应保持自治，又提出常荫槐的任命和兵工厂权限问题，要求表决。常荫槐在旁边帮腔，几个杨系将领也跟着附和。
张学良等他们说完，才慢慢站起来。他没发火，只从公文包里取出一份电报，念了一遍——是南京方面正式承认他东北保安总司令职权、并同意东北军编制不变的复电。念完，他又拿出第二份文件，是郭松龄旧部几位团长联名支持易帜的呈文。
杨宇霆脸色变了。他刚要开口，张学良已经转向在座的将领：“杨参谋长说东北的事不能一个人说了算，我同意。所以今天咱们就按规矩来——赞成十二月二十九号易帜的，举手。”
大半的人举了手。那些没举的，看看杨宇霆，又看看张学良身后站着的卫队，最终也没敢吭声。杨宇霆环顾四周，忽然发现常荫槐不知什么时候已经挪到了角落里，低着头不看他。
会散之后，张学良在帅府设宴，单请杨宇霆和常荫槐。酒过三巡，他笑着对杨宇霆说：“参谋长，你要的兵工厂权限，我批了。常省长的事，我也批了。文件就在隔壁，二位跟我去签个字。”
杨宇霆和常荫槐跟着他进了隔壁房间。门一关上，卫队从两侧涌出。杨宇霆伸手摸枪，枪套是空的——进门时已经被卸了。枪响的时候，张学良站在走廊尽头，手指攥着帽檐，捏得发白。
第二天，张学良召集东北军全体将领开会，通报杨宇霆、常荫槐“阻挠统一、把持军政”的罪状，当场宣布撤销两人一切职务，所部由他直接接管。没有人敢站出来质疑。郭松龄旧部第一个表态拥护，其余将领跟着附和。
十二月二十九日，奉天城头升起青天白日旗。日本领事馆的人站在楼下看了很久，回去后发了一封密电，只有一句话：“张学良已完全控制东北军。”
后来有人问起杀杨宇霆那晚的事，张学良沉默许久，说：“他踢开我家门那天，我就知道，东北只能有一个说话算数的人。他逼我选，我选了。