【宇宙深处传来强烈无线电信号，源头会是什么？】

一个只持续几毫秒的无线电闪光，竟然在宇宙中传播了约107亿年，才抵达地球。它出发时，太阳和地球都还没有形成，宇宙的年龄只有约30亿年。如今，天文学家终于找到了它的出处。

这个信号编号为FRB 20240304B，是目前已确认距离最远的快速射电暴，相关成果于10月8日发表于《科学》杂志。

2024年3月4日，南非MeerKAT射电望远镜率先捕获信号，并确定它在天空中的位置。但研究人员用大型地面望远镜寻找来源时，那里看上去几乎空无一物。

詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）随后用近红外相机找到了那个极其暗淡的星系，再通过光谱测得红移为2.148，确认我们看到的是宇宙诞生约30亿年时的景象。

出人意料的是，发出信号的并非庞大星系，而是一个正在积极形成恒星的小型矮星系，其恒星质量比常见的快速射电暴宿主星系低约三个数量级，也就是约千倍。年轻恒星快速诞生，其中的大质量恒星死亡后，可以留下磁场极强的中子星，也就是磁星，它们可能会产生强烈的射电暴。

此前，对于这种强烈的无线电信号，尤其是重复的无线电信号，有天文学家提出这可能是外星文明发出的。但从目前研究来看，这类信号是自然产生的可能性更高。如果是外星文明发出的，那他们能够利用的能量水平将十分惊人，因为这些信号在宇宙中前进了几十亿甚至上百亿光年后，还能被捕捉到，这是非常不可思议的。