史前巨兽｜50 万年前的北京，曾生活着中国本土狮子！
提起狮子，很多人第一印象就是非洲草原的王者，而老虎才是自古以来盘踞在华夏大地的百兽之王。但很少有人知道，在 50 万年前的北京周口店，也曾有狮子，它就是杨氏虎，被称作最后的 “中国狮”。
杨氏虎的发现，要追溯到北京猿人的发掘故事。1921 年，古生物学家在北京周口店龙骨山开展发掘，在出土大量北京猿人化石的地层里，找到了众多史前动物骨骼，其中一块大型猫科动物下颌骨引起了学者裴文中的注意。这块化石外形和老虎下颌骨高度相似，于是被命名为杨氏虎（Panthera youngi）。
名字带 “虎”，它却不是老虎，而是远古狮子的一支。它的祖先起源于 120 万年前的非洲，原始狮群走出非洲，一路向东扩散进入亚洲，在距今 50 多万年前抵达华北地区，演化成杨氏虎。而我们熟悉的现代老虎，直到数万年前才从东南亚向外扩张，后来才一步步成为亚洲大陆的顶级大猫。
很多人好奇，这位远古 “中国狮” 是如何消失的？杨氏虎的灭绝，既不是北京猿人狩猎导致，也不是被后来的老虎直接取代，它最大的竞争对手，是硕鬣狗。硕鬣狗可以看作斑鬣狗的史前加强版，个体战斗力强悍，还习惯群体协作。成群的硕鬣狗在周口店区域占据优势，持续压制着种群数量本就不多的杨氏虎。
雪上加霜的是，更新世时期气候波动剧烈，华北的环境发生巨大改变，猎物资源缩减。在硕鬣狗的竞争与气候变化双重打击之下，杨氏虎最终走向灭绝。随着杨氏虎的消失，狮子这一脉，就此彻底退出中国大陆，它也成为华夏大地上最后的本土狮子。
谁能想到，如今和中国本土看似无缘的狮子，曾经在北京的山林里，和北京猿人共同生活过。
科学科普狮子
文字编辑：江氏小盗龙
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