畲族人使用的“山哈话”，虽然保留了不少古畲底层词汇语音特征。但本质上，其实是属于源自客家话，慢慢发展而来的一种语言变体。

据悉，在没推广普通话以前，畲族使用的通用语言，主要分两大类：一类为原生畲语（活聂话） ，再一类为客家话口音的“山哈话”（畲话）。

相对于上亿人口基数的客家人来说，全国畲族很少，不过也才70多万人口而已。绝大多数畲族人，目前日常所使用的“山哈话”（畲话），其实是一种变异了的客家话口音。而且，也只有广东博罗、惠东、增城、海丰极少数村落（仅千人左右）还保留有原生的苗瑶系畲语（活聂话）。所以，畲族人基本上都不会传统意义上，真正的畲语了。

原生畲语（活聂话)，词汇、语法和汉语差别很大，不能和客家话直接互通。它属于汉藏语系 苗瑶语族苗语支，其和汉语完全是两种不同的语言，其和瑶族布努语更接近。所以，原生畲语，完全不属于是汉语方言，无法互通。

由于长期受到客家话这类语言冲击，导致畲族人基本不会畲语，而多改用了客家话这类汉语。所以，真实情况是，仅仅也只有广东粤东粤北等等少数山村，那些自称为“活聂”的畲民，才会有所保留。其总使用者才一千人上下，从而导致这种语言，成为了极度濒危的语言。

现在，绝大多数畲族人内部交流，通用的是一种叫“山哈话”（畲族人自称“山哈”=山里的客人）的畲语。也就是，闽、浙、赣、粤（丰顺、潮安）等广大畲族社群，日常所使用的语言，畲族内部叫作了“山哈话”。

语言学定性上认为，它是以客家话为底层，然后叠加了古畲语底层词汇、发音特点，才演变出来的汉语客家话变体。因此，听起来高度的接近客家话，但又会自带有不少，本民族独有的词汇和口音差异。所以，客家人听起来，就象是个变音了的客家话，大体上仍能互通。

所以，畲族人所使用的“山哈话”，其实并不是畲族人原生的苗瑶畲语。其本质，是由于部分地区客、畲杂居后，畲族人以中古中原音的客家话为载体，融入畲族底层语言特征后，所形成的混合语言。这个，也就是前面讨论过的：虽然畲民受汉化的影响，大多放弃了自身母语，从而改用了源自唐宋中原官话体系的客家话。但不同于传统客家人，仍然还是保留了很多，自身固有的族群文化、信仰。

从语言使用情况整体来看，畲族古语本为苗瑶系“活聂话”，今仅粤地千人存之，极度濒危。遍布闽浙赣等地的绝大多数畲民，后世所使用山哈话（畲话），其实是受唐宋官话(以客家话为主体)深刻影响，仍留保存古畲底层词汇语音特征的混合体。它是部分地区，客畲千年杂居后，音俗互融而来的结果。