这对夫妻养育十三个孩子。这十三个孩子在母亲的影响下相继成为博士。
一九一六年如皋城里，十九岁的王淑贞刚从女子中学毕业。她生在书香门第，弹得一手钢琴，念过莎士比亚，是镇上出了名的大家闺秀。媒人领来一位同乡后生——李浩民，粮行少东家，父亲李耀庭在如皋开着数一数二的大粮号。
那年月女子多困在深闺，偏她与李浩民都沾过新思想的边，一聊竟十分投缘。他讲生意里的门道，她讲学堂读到的自由与权利，两个年轻人越说越近。家长也开明，亲事很快定下，婚礼办得风风光光。
婚后，王淑贞可不是只会相夫教子的旧式少奶奶。李浩民把客户请到家中谈买卖，她沏好茶便退到屏风后头，听得一清二楚。觉得这桩稳妥，就吩咐下人端上一壶龙井；觉察有诈，便亲自送一壶乌龙，替丈夫递暗号。粮号在夫妻手里越做越大，后来还扩到石油和洋货。二十多年里，王淑贞先后生下十三个孩子，五男八女，庭院成天热热闹闹。
日子本该这么顺下去。谁料一九四九年除夕前，李浩民搭太平轮赴台，船沉人亡，顶梁柱一夜塌了。王淑贞从阔太太变成给人帮佣的下人，洗衣、做饭、教琴，只要能挣钱的活都接，把十三个孩子一个个送进学堂。
她立下的规矩只有十五个字：待人要好，做事要专心，少说话，多做事。在这十五字底下，李家出了十三个博士，散在商界、法庭、实验室和手术室。最出名的老十一李昌钰，成了全美首位华裔州级警政首长，断过八千多桩国际刑案，人称当代福尔摩斯。
三女儿李小枫是纽约大学终身教授；小儿子李昌鑫拿下马里兰博士，做到弗吉尼亚大学研究院副院长。十三人里，有三个被授予美十大杰出青年。
二零零三年，王淑贞在美离世，享年一百零六岁。克林顿、布什两位总统都称她伟大的母亲。一个如皋女子，把门第里的那点书香，熬成了十三个孩子的博士帽。