史前海怪偏爱吞石头？
脖子占体长一半的神河龙，胃里藏 250 枚鹅卵石

中生代海洋里，曾游荡着一群极具辨识度的长脖子海生爬行动物 —— 蛇颈龙类，薄板龙科更是以超长脖子闻名，神河龙便是这个家族里的明星物种。
早在 1867 年，神河龙化石就在美国堪萨斯州出土。它的正模化石发掘地临近地狱溪，研究者借用希腊神话里分隔生死两界的冥河为它取名，自带一丝远古神秘色彩。
神河龙全长可达 11 米，单是脖子就有 5.25 米，加上头部几乎占到身体总长的一半。它的头骨扁宽，大眼睛长在头顶，嘴中布满钉子般修长锋利的牙齿，专门用来牢牢咬住滑溜的鱼、乌贼这类海洋生物。流线型躯体搭配四枚鳍状肢，依靠鳍肢划水前行，游动方式类似现代海龟。超长脖颈是它的狩猎利器，悄悄靠近猎物后猛地探头突袭，猎物往往来不及反应就被捕获。
比起标志性的长脖子，神河龙化石最惊人的发现，是腹腔内出土的多达 250 枚胃石。这些石子圆润光滑，是神河龙主动吞食进腹中。多具完整标本都找到胃石，证明吞石头不是个别现象，而是神河龙普遍的生存习性。
古生物学家猜想，神河龙是用石头研磨食物。神河龙不会咀嚼，抓到猎物直接整只吞下，胃石可以在肠胃中研磨鱼肉骨骼，加快消化效率。化石证据也支撑这个猜想：胃石堆中，混杂着大量被碾碎的鱼类骨骼。
纪录片《史前星球》还原过海爬行动物吞石头的名场面，原型正是神河龙。不过为了视觉效果，影片里的石块尺寸偏大，现实中神河龙吞下的石子要小巧许多。

亿万年前，在堪萨斯的西部内陆海，神河龙摆动鳍肢，探出超长脖颈追捕游鱼，吞下卵石帮助消化。这些留在腹腔的小石头，跨越时光，向我们诉说着中生代海洋巨兽独特的生存智慧。