1362 年，明军猛将胡大海正在观看士兵操练，蒋英从袖子中拿出五十斤重的铁锤，将其脑袋砸烂，一代名将就此殒命。朱元璋大怒，让李文忠率兵去追击蒋英，在杭州将其抓获，血祭胡大海。
胡大海一死，军营里炸了锅。那些跟着他从濠州一路打过来的老兵，眼睛都红了，抄起刀就要去追蒋英。蒋英早带着几个亲信骑马往杭州方向跑了，他知道留在金华就是等死。李文忠接到朱元璋的军令时正在严州练兵，他把令箭往桌上一拍，点了三千轻骑，连夜就追。
蒋英这人原本是胡大海手下的一员偏将，打仗有两下子，可心眼小，胡大海骂过他几回，他就记恨上了。这次他投了张士诚，把胡大海的布防图也带走了。李文忠心里清楚，蒋英不死，胡大海手下那帮兄弟的心就散不了。
追到第三天，在杭州城外三十里的地方，李文忠的先锋营把蒋英堵住了。蒋英身边只剩二十来个人，马都跑死了两匹。他看见李文忠的旗号，还想往城里跑，可城门关得死死的。张士诚的人站在城楼上，压根没打算开门。蒋英在城下骂了半天，城上的人只说，你杀了胡大海，朱元璋能饶你？我们可不想惹这个麻烦。
李文忠赶到的时候，蒋英已经被围在一座破庙里。李文忠没急着攻，他让人把庙围了三圈，然后自己走到庙门前喊话。蒋英，你出来，我给你个痛快的。蒋英在里面喊，李文忠，你放我走，我把胡大海的布防图给你。李文忠笑了，那图早就在我手里了，你留着没用。庙里没声音了，过了半晌，蒋英提着铁锤走出来，那锤子上还沾着胡大海的血，已经发黑了。
李文忠看见那锤子，手就攥紧了刀把。他身后那些胡大海的老兵，有人已经哭出声来。蒋英还想说点什么，李文忠没给他机会，一挥手，弓箭手放箭。蒋英举锤子挡，可五十斤的铁锤挡不住几十支箭。他倒下去的时候，眼睛还瞪着，手里死死攥着锤子。
李文忠让人把蒋英的脑袋砍下来，用木匣子装了，又找了口棺材把尸身收殓。他带着人马连夜往金华赶，胡大海的灵堂还设在军营里。朱元璋从应天派了使者来，带来一句话，蒋英的脑袋要摆在胡大海灵前，胡大海的兵，一个都不许散。
李文忠到金华那天，天阴得厉害。他把蒋英的脑袋从木匣子里拿出来，放在胡大海的灵位前。香案上还摆着胡大海生前用的那把大刀，刀柄上缠的布条都磨白了。李文忠带头跪下，磕了三个头，然后站起来，对在场的几千将士说，胡将军的仇报了，可他的仗还没打完。你们谁要是想走，我不拦着，可谁要是留下来，就跟我李文忠一起，把张士诚灭了，把胡将军没打完的仗打完。
没人走。那些老兵一个个把刀往地上一插，说，李将军，你说怎么打就怎么打。李文忠当天晚上就重新整编了胡大海的旧部，把蒋英带来的那几个亲信全砍了，一个没留。第二天一早，他带着这支队伍开拔，直扑杭州。
杭州城里的张士诚守将叫潘元绍，听说李文忠来了，吓得连夜派人去苏州求援。可李文忠没给他时间，三天就破了城。潘元绍跑的时候连马都没骑上，被李文忠的骑兵追上，一刀砍了。李文忠进城第一件事，就是找到蒋英在杭州的宅子，把蒋英全家老小都抓了。他没杀，全押回应天交给朱元璋。朱元璋没留情，蒋英满门抄斩，一个没剩。
胡大海的坟修在金华城外，李文忠亲自选了地方，背靠山，面朝南，坟前立了块石碑，上面刻着“明故大将军胡公大海之墓”。下葬那天，李文忠把蒋英的脑袋装在木匣子里，一起埋了。他说，胡将军，蒋英给你陪葬了，你在下面安心，张士诚活不了几天了。
后来李文忠果然灭了张士诚，回来的时候路过金华，又去胡大海坟前祭拜。他倒了三杯酒，说，胡将军，你的仇全报了，你的兵一个没散，都成了精锐。你在下面等着，早晚有一天，我李文忠把北边的元人也给你收拾了，让你看看大明一统天下。
那天的风很大，坟前的松树哗哗响。李文忠站了一会儿，转身走了。他身后，胡大海的旧部整齐列队，刀枪如林，没有一个人回头。朱元璋奇闻