人类迄今累计向火星投放了6辆火星车，其中5辆来自美国，1辆来自中国。就在近期，美国毅力号火星车创造了新纪录，其在火星表面的累计行驶里程超越了机遇号所创下的45.16公里的纪录，坐上了行驶里程最高的火星车的冠军宝座。

毅力号于2021年2月登陆火星，迄今已经在火星表面工作了约5年8个月；而机遇号于2004年1月登陆火星，2018年6月因火星沙尘暴影响失联，在火星表面工作了大约14年多。从时间来看，毅力号明显跑得比机遇号快得多，不到一半的时间便完成了机遇号终其一生的旅程长度，不过机遇号能在火星表面工作十多年意义仍十分重大。

毅力号之所以能快速创造此记录，有多方面的原因，其中一个原因就是它是NASA研制的第3代火星车，软硬件性能更为强大，采用的是核动力，且拥有更为先进的自主导航系统。而机遇号属于第2代火星车，采用太阳能供电，工作时间受太阳能约束，在火星天气不佳的情况下还需要保持休眠、节约能源。

NASA总共向火星表面发射了三代火星车，第1代仅有一辆，名为索杰纳（旅居者号）；第2代有两辆，分别是勇气号和机遇号；第3代有两辆，分别是好奇号和毅力号。目前仍在火星表面正常工作的火星车就是最后这两辆，它们均搭载了以放射性同位素钚238的衰变能进行发电的核电池，其中2012年8月登陆火星的好奇号的工作时间已有望超越机遇号。

我国迄今仅向火星表面发射了一辆火星车——祝融号，其于2021年5月登陆火星，2022年5月主动休眠后未能自动唤醒而永久失联，工作约一年时间、累计行驶约1.9公里。其虽然没有机遇号那么亮眼，但作为我国首辆火星车，表现已超出预期，相信未来我国也有望向火星表面投放核动力火星车。