曹操再坏，也没杀汉献帝，曹丕也没杀汉献帝，而是禅让完后，将其贬为山阳公，汉献帝在封地内还是皇帝，他又活了几十年，妻妾成群。

刘协到山阳第三天，山阳令就找上门，说封地内有三十多个旧汉屯田兵聚在村口，打着“汉帝”旗号，要公爷给句话。刘协问，他们想干什么？山阳令说，说要反。刘协说，你把人叫到公府门口来。
三十多人到了，领头的是个叫王二的老兵。刘协站在台阶上，没穿公服，穿了一身洗得发白的旧袍子。王二喊：“陛下，魏贼欺人太甚，我们跟着您干！”刘协问：“干什么？”王二说：“反了！”刘协说：“反了之后呢？”王二愣住了，说：“您还是皇帝。”刘协说：“我现在也是皇帝。封地内，我就是皇帝。可出了山阳，我说了不算。你们三十个人，能打过洛阳十万兵？”王二不说话。
刘协又说：“你们要反，我不拦。但别在山阳反。出了山阳地界，爱怎么反怎么反，别用我的名。”王二说：“陛下，您这是不要我们了？”刘协说：“我要你们活。你们家里有老婆孩子没有？”王二说：“有。”刘协说：“回去种地。今年山阳的租子我免一半，但你们得把地种好。谁再聚众，我第一个报官。”王二带着人走了。
山阳令在旁边看着，问刘协：“公爷，您这话，我该怎么报？”刘协说：“照实报。就说山阳公说了，山阳地界内，只许种地，不许造反。”山阳令报上去。曹丕看完，对身边人说：“刘协这个人，比我想的明白。”
这事过去后，刘协把封地内旧汉屯田兵的名册要来，一把火烧了。山阳令问为什么。刘协说：“没有名册，就没有兵。没有兵，你们放心，我也放心。”山阳令把这话报上去，曹丕批了四个字：“知道了，准。”
没了兵，刘协开始管田。他让公府的人把封地内的水渠走了一遍，哪里淤了，哪里塌了，记下来，报给山阳令修。山阳令说，公爷，修渠是县里的事。刘协说，渠修不好，粮就打不够。粮打不够，你拿什么交差？山阳令想了想，修了。
渠修好那年，山阳丰收。刘协在公府院子里晒粮，山阳令来送公文，看见他光着脚翻谷子。山阳令说，公爷，您这日子，过得比我们县令还糙。刘协说，糙日子好，睡得着。
后来刘协又立了个规矩：封地内的集市，每月只开三天，买卖用魏国钱。有旧商人不愿意，说汉家五铢钱用了四百年。刘协说，现在山阳归魏，用魏钱。旧商人说，那我们手里的汉钱怎么办？刘协说，我按官价收，收上来铸成铜器，分给你们。这事报上去，曹丕说，山阳公连钱都不留，是真不打算反了。
曹丕死后，魏国对山阳的管束松了。有旧臣写信来，说想来看看他。刘协回了一句话：“山阳路远，别来了。”旧臣又写信，说想给他送点东西。刘协回：“山阳什么都有，别送了。”旧臣不再写信。
刘协病重时，把子孙叫到跟前，说：“我死以后，你们接着当山阳公。公府里的地，自己种。别买田，别放债，别跟洛阳的人来往。”长子问：“那汉家祖宗还祭不祭？”刘协说：“祭，在后堂祭，别开大门。”长子点头。刘协又说：“我这一辈子，前半截当皇帝，后半截当农民。你们记住，当农民，没人惦记你的位子。”
刘协死后，魏国按公爵礼葬了他。他儿子刘康袭了爵，去洛阳谢恩。曹叡问刘康：“你父亲临终说了什么？”刘康说：“父亲说，山阳的渠该清了，让我别忘了。”曹叡沉默了一会儿，说：“你父亲把山阳管得不错。”刘康回山阳后，带人清了渠。那一年，山阳又丰收了