唐玄宗时期，张九龄是出了名的正直宰相，李林甫表面恭维，背后捅刀。

有一次玄宗想提拔边将牛仙客当尚书，张九龄反对："尚书是宰相级别的官，牛仙客是边陲小吏，资历不够。"李林甫在旁边不吭声。等张九龄一走，李林甫私下对玄宗说："张九龄太迂腐了，陛下想用谁就用谁，何必听他的？"

还有一次，玄宗想废太子，张九龄又站出来死谏。李林甫趁机跟玄宗说："这是陛下家事，何必问外人？"一句话戳中玄宗心思。后来张九龄被贬出京，临行前对人说："李林甫此人，将来必为天下大患。"结果一语成谶——李林甫独揽大权十几年，直接把唐朝推向了安史之乱的边缘。