1916年6月6日，袁世凯在中南海居仁堂去世，死因是尿毒症，享年五十六岁。距他宣布接受帝位，前后不过一百八十三天。

一个长年浸泡在参茸补药里的人，就这样走了。

袁世凯对自己的身体有一套根深蒂固的信念。据其贴身侍卫陶树德的回忆，他每天早晨五点起床，起来先喝鸡汤、牛肉汤暖胃，七点前后正式吃早饭，通常是一大碗小母鸡炖的鸡丝面，配两个肉包，鸡蛋的用量也不小。此后的日常，人参茶和鹿茸是常备之物，长年累月从未间断。流传的说法称他一年野山参的用量在八十余斤上下，这个数字出处较难查证，但他对滋补之道的笃信，在当时接近他的人留下的记述里有迹可循。

这套习惯背后，有他早年军旅生涯打下的底子。

袁世凯1859年生于河南项城。1882年赴朝鲜，以清廷代表身份驻扎汉城，处理朝鲜内政外交长达十年，期间经历了壬午兵变、甲申政变等多次危局，都周旋下来了。1895年小站练兵，他用德国和日本的训练方式重新编练新军，这支北洋军后来成为晚清政治最重要的军事砝码。数十年间，他的身体一直撑着高强度的政务。

真正的衰退是从什么时候开始的，史料里没有精确的时间节点。

1915年底，袁世凯宣布接受帝位，改国号为"中华帝国"，年号"洪宪"。随即，云南宣布独立，护国运动爆发，各省相继响应。不到三个月，他宣布取消帝制。《申报》等当时的报刊对这段时期的报道保留下来，从中可以看到他的决策节奏明显迟缓，与早年的果断处置风格已有明显差异。

《国闻备乘》等民国笔记对他晚年的身体状况有零散记述，提到他在帝制风波期间精神大受打击，饮食虽未完全废弃旧习，但已无法维持原有的规律。他长期患有消渴之症，也就是今天所说的糖尿病，尿毒症是在此基础上进一步恶化的结果。

1916年3月，袁世凯取消帝制后，其旧部冯国璋、段祺瑞相继发表意见，要求他交出实权。他的政治处境已是四面楚歌。《袁世凯传》等后世研究均记载，这段时间他在中南海几乎闭门不出，身边的医生对病情已难有作为。

6月6日，他在居仁堂去世。北洋政府随即宣告国丧，但反应最强烈的声音来自各地报纸——有哀悼的，有庆贺的，旗帜鲜明站在两端，中间地带很少。

他死后，北洋系各派随即开始争夺权力，皖系、直系、奉系轮番登场，中国进入了长达十余年的军阀割据时期。

那套每天早起喝鸡汤、吃鸡丝面、喝参茶的仪式，最终没能对抗尿毒症。停在了他五十六岁那年的夏天。



【主要信源】

1. 陶树德：《我给袁世凯当侍卫》，载《文史资料选辑》，中国文史出版社相关辑册
2. 《袁世凯传》，刘忆江著，东方出版社，2011年
3. 《国闻备乘》，胡思敬著，民国笔记文献
4. 《申报》1915年至1916年相关报道，上海书店影印本
5. 《北洋军阀史》，来新夏等著，南开大学出版社，2000年