上千只尖角龙集体葬身河滩!7500 万年前一场洪水,埋葬庞大角龙族群
在加拿大著名的恐龙公园组地层,这里是全球顶尖的恐龙化石宝库,出土过许许多多知名恐龙化石。而其中一处化石点格外震撼:上百平方米的岩层里,密密麻麻堆积着上千具恐龙遗骸,绝大多数,都是尖角龙!
尖角龙(Centrosaurus),是一种大型角龙类,体长可达 6 米,体重超 3 吨,体型和一头成年大象相仿。它最标志性的就是硕大的头部:鼻梁挺立一根修长尖角,眼眶上方搭配一对短小的角,颈盾边缘布满褶皱,盾顶还有一对向前弯曲的顶骨角,造型霸气十足。
上千头体型壮硕的尖角龙为何集体死亡?很多人第一猜想,是不是遭到肉食恐龙的围猎屠杀?但古生物学家仔细研究化石后发现,仅有 4% 的骨骼上留有肉食恐龙的牙印,这个证据直接推翻了大规模猎杀的猜测。
真正的元凶,是突如其来的远古大洪水。
时间回到 7500 万年前,成群的尖角龙如同如今非洲草原的角马,为了寻找食物与新栖息地,聚集在河畔准备渡河。这支兽群规模惊人,数量超过一千只。就在大批尖角龙踏入河水、还有不少个体在岸边等候渡河时,上游暴雨催生的山洪汹涌而至。
滔天洪水瞬间席卷河岸,将渡河和等候的尖角龙一并吞没。湍急的水流裹挟着泥沙、断木,带着上千只尖角龙的遗体顺流而下,最终在一处平缓的河湾停下,层层掩埋。沧海桑田,千万年时光流转,这片河湾,就成了尖角龙永恒的化石墓冢。
洪水退去之后,尸体很快吸引来了掠食者,它们啃食尸体,在骨骼上留下零星咬痕,这就是那 4% 咬痕的由来。剩下的大部分遗骸,则慢慢腐烂,被微生物分解,骨骼深埋泥沙之中,静待被后人发现。
这一处珍贵的化石墓地,不只是记录了一场史前洪灾,更给古生物研究送上关键证据:尖角龙是群居恐龙!
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