第一场打完，账本写反了
乔治穿着绿军球衣第一场，31分钟，21投12中，三分12中7，38分5篮板5抢断，正负值+9。队史首秀得分纪录。凯尔特人最多领先22分，被活塞121比113翻了。塔图姆打了34分钟，23投6中，三分7中0，13分，下半场9投1中。
同一天，被凯尔特人送走的杰伦·布朗在费城打了35分钟，14投7中，19分8篮板6助攻1抢断1盖帽，正负值+17全场最高。他主防布伦森，布伦森下半场10投2中。76人106比100赢了卫冕冠军尼克斯。
从战术层面看，这不是一场的手感问题。乔治的38分建立在大量持球单打和转换出手上，凯尔特人全队助攻数并不低，但塔图姆作为第一持球点，下半场体能和出手选择都出了问题。布朗在76人承担的是外线第一防守点加第二持球点，任务比在波士顿轻，效率自然上来。这说明凯尔特人送走的不是一个“功能重叠”的球员，而是一个能替塔图姆分担最重那部分活的球员。
凯尔特人只肯挂断问塔图姆的电话
上赛季塔图姆跟腱伤缺大半季，布朗场均28.7分6.9篮板5.1助攻，带队56胜东部第二，MVP评选第六，进二阵。季后赛首轮3比1领先76人，被连扳三场翻盘，抢七塔图姆没打。
凯尔特人管理层的判断是双探花组合到顶了，必须拆。据当时报道，其他球队打电话问塔图姆，凯尔特人直接挂断，说非卖品。布朗那边，回复是拿出你们最好的报价。史蒂文斯自己的说法是，球队最终认定没有布朗的5700万薪资和高使用率打法，凯尔特人会更好。先拿布朗去问字母哥，没成，回头接了76人的乔治加两个首轮两个次轮。
从薪资结构看，布朗剩余三年5700万、6100万、6490万，7月26日有资格再签2年1.419亿。乔治36岁，合同结构更短。凯尔特人赌的是薪资灵活性和塔图姆单核带队的上限。但这里有个逻辑漏洞：如果塔图姆的单核上限真那么高，上赛季他伤缺时球队就不该那么依赖布朗。大概率是管理层把“双探花季后赛没突破”的账，全算在了二当家身上。
门禁卡刷不开，正负值刷得开
布朗被交易后开直播，说没得到尊重，说以为至少会有一个解释。他开车回了一趟凯尔特人训练馆，掏出用了十年的门禁卡刷了一下，红灯。他说只是想试试是不是真的，结果他们真把我扫地出门了。
揭幕战他用另一种方式刷开了门。+17，全场最高。主防布伦森，把尼克斯的进攻发起点掐了下半场。从竞技体育的残酷逻辑看，球员被交易后的第一场往往带着情绪打球，但布朗这场的数据不是情绪堆出来的，是防守端实打实的对位成果。
波士顿先驱报当时的评价很直接：从悲观角度看，绿军从布朗降级成了一个更老、更脆、差不多一样贵的球员。A·史密斯在节目里说，2016年以来整个NBA没有人比布朗赢下的比赛更多，詹姆斯、库里、杜兰特都算上。
这笔账到底怎么算
凯尔特人用一整个夏天论证“留下塔图姆、送走布朗”是对的。论证的依据是年龄、薪资、使用率、季后赛结果。塔图姆第一场23投6中，下半场9投1中。乔治的38分挂在队史纪录簿上，球队被22分逆转。布朗在费城正负值+17，赢了卫冕冠军。
从商业价值看，乔治的球衣卖得动，38分能上头条，凯尔特人首秀纪录是个好故事。但竞技体育的账本不看故事，看谁在赢球。76人拿下布朗后阵容厚度上来了，凯尔特人把宝全押在塔图姆的跟腱和单核能力上。
绿军精算了一整夏，揭幕战打完，送走的人赢了球，留下的人搞砸了。