嘉靖十七年，礼部把一道难题摆到了桌面上。

太庙正殿各室都有人了，朱厚熜的亲生父亲朱祐杬已被追尊为皇帝，神主牌位按制须入太庙供奉，位子从哪来？按礼法一推，只能动仁宗。

仁宗是朱厚熜往上数的第五代祖先，也是明代此后历代皇帝的血脉根源。

把他的牌位移入祧庙，礼法上走得通，怎么开口宣布，是另一回事。

这件事能走到这一步，背后是朱厚熜将近二十年打出来的局面。

正德十六年（1521年），武宗朱厚照驾崩，身后无子。宗室里挨个找过去，血缘最近的是湖广安陆的兴王世子朱厚熜，那年才十五岁。

内阁首辅杨廷和与皇太后商议，把朱厚熜召进北京继承大位。

入京的礼仪拟好了，按储君规格迎接，意思是朱厚熜进宫走皇子该走的门。朱厚熜在城外拒了这套安排，坚持以君主礼入宫，走正门。

接驾的人没料到这一手，现场起了争执，最终按朱厚熜的意思办了。

往后的事，这个开头已经说明了一切。

礼法上的争论很快摆上台面。

杨廷和等朝臣的说法有一套依据：朱厚熜继的是武宗的皇位，礼法上就该以孝宗为父，以武宗为兄，称亲生父亲兴王为"皇叔父"。

这样皇统的父子传承就接上了，叫"继嗣"，宋明两代都有先例可援。

朱厚熜的立场是"继统"，皇位可以继，父子关系不能改，孝宗是伯父，生父朱祐杬是父亲，这条线不能动。两套说法在礼法上各有根据，皇帝只能选一个。

僵局拖到嘉靖三年（1524年）七月，走到了临界点。

一批官员聚集在左顺门外跪谏，人数过百，声势浩大。朱厚熜随后下令廷杖，一次打了一百三十余名官员，其中十六人当场毙命，其余轻重不等，事后有人被贬谪出京。

"大礼议"这个名字，带着这场廷杖的分量。

此后对峙的声音陆续压了下去。到嘉靖十五年前后，朱祐杬被追尊为"睿宗献皇帝"，礼法名分全部落定，接下来是神主进太庙的问题。

太庙供奉，规矩是有的。

明代太庙用同堂异室的制度，正殿里分若干室，一室一位皇帝，牌位依序排列。到嘉靖十七年，太祖、太宗、仁宗、宣宗、英宗、宪宗、孝宗、武宗的神主都在，正殿各室住满了。

礼法规定，太庙容量有限额，超出之后，辈分距离当今皇帝最远的那位先帝牌位移入祧庙，腾出正殿的室给新进来的。

祧庙是正殿旁边的附属建筑，专门安置迁出来的神主，供奉不断，但地位比正殿低一等。

嘉靖十七年，朱厚熜同时做了另一件事：把太宗朱棣的庙号改为"成祖"。庙号从"宗"升为"祖"，在礼法意义上，是把这位皇帝的功业抬到了与开国之君并列的位置，永远不参与祧迁的轮换，永驻正殿。

太祖和成祖各占一室，不动。剩下的仁宗、宣宗、英宗、宪宗、孝宗、武宗才在可移动那一列里排着。

睿宗要进来，这一列往前推一位，最前头的仁宗出去。

礼法的运算到这里结束了，结论清楚了。

仁宗朱高炽即位于永乐二十二年（1424年），洪熙元年（1425年）驾崩，在位不足一年。时间虽短，史书给的评价在明代诸帝里属于偏高的一档。

永乐年间积压的一批冤案，仁宗登基后陆续平反了，一些被压制的文官重新得到起用，税赋也宽了些，朝政风气为之一变。

仁宗的儿子宣宗接续这个局面，两朝合称"仁宣之治"，是明代中前期公认的太平时段。

往血脉上推，明代此后的皇帝，从宣宗往下数，全是仁宗的后人。

朱厚熜的高祖是宣宗，宣宗的父亲就是仁宗，论起来比高祖还高一辈。

把这样一位先帝从太庙正殿迁出去，程序上走得通，说起来不那么顺耳。朝中有大臣提过变通的方案，结果都绕不开那道硬约束：睿宗进来，位子只有仁宗让出来一个。

嘉靖十七年，仪式按制走完，仁宗的牌位移入祧庙，睿宗的神主请入太庙正殿。二十年的大礼议，这一天全部收尾。

仁宗的牌位在太庙正殿里待了一百一十三年。

洪熙元年进庙，嘉靖十七年迁出，中间明代走过了六位皇帝，国祚延续将近百余年，正殿那一列的牌位一位位往前排，礼法的计算放在那里，轮到仁宗出去，没有退路。

朱厚熜没有留下对这件事的感慨。仁宗的庙号是"仁"，谥法里这是上等的褒奖，给庙号的是当时的朝臣，把牌位迁出正殿的，也还是后人。

参考来源：
张廷玉等：《明史·世宗本纪》《明史·礼志》，中华书局点校本
孟森：《明史讲义》，中华书局，2006年
南炳文、汤纲：《明史》（上册），上海人民出版社，1985年