抢建速度最快的第一条铁路干线：黎湛铁路。
黎湛铁路（广西黎塘至广东湛江）1954年9月25日开工，1955年7月1月通车，318公里只用了279天（约9个月）。为了抢建这条铁路，国家调拨了六个铁道兵师和独立桥梁团以及10万名民工，逢山开山遇水架桥，一边勘探一边施工，那时候百废待兴，没有大型施工设备，竟然比原计划提前六个月竣工通车，堪称新中国铁路建设的闪电速度。
为什么要抢建黎湛铁路？
那时候，新中国刚建国不久，原本北上的远洋货轮都就近停靠广州黄埔港（那时候还没有南沙港区），一时间黄埔港货船拥堵，码头上货物堆积如山，铁路运力不足，货物无法及时运出。为了打破这个局面，必须在华南再建设一个港口，于是湛江港成了最佳的选择。
湛江港是个天然深水良港，不用疏浚就有着天然的水深。抗战后期，沿海各港口相继沦陷，法租界广州湾（湛江）曾成为我国抗日物资唯一的海上通道。但湛江港和内地没有铁路相连，于是黎湛铁路成为新中国抢建的第一条铁路干线。
大西南的货物沿着黔桂铁路、湘桂铁路、黎湛铁路源源不断进出湛江港，军用物资也沿着这条铁路进出湛江军港。因为有了大西南这个腹地，因为有了大西南的货物，此后数十年间，湛江港都是全国八大港口之一。