明朝时，有位王爷府中养了一名番僧。此僧武艺极高，暗中为王爷刺杀异己。番僧法号叫金刚，长得黑瘦，颧骨高耸，两只眼睛往里抠，平时穿一件洗得发白的旧僧袍，脚上蹬一双麻鞋，走在王府里跟个烧火和尚没两样。可王爷心里清楚，这和尚手上的人命，比王府护院加一块儿都多。

府里上下几百号人，大半都把金刚当个无足轻重的老朽。下人分膳食的时候，他总站在队伍最后，领到啥吃啥，从来不会多要一口；护院在院子里操练刀枪，他从旁边经过，连脚步都不会慢半分，没人把他当回事。

那年秋里，潜进王府偷密信的窃贼被十几名护院追了大半个时辰，翻过后院矮墙时一头撞在蹲墙根打盹的金刚身上。护院们都屏住气，以为这老和尚要被贼带的短刀捅个对穿，谁料那贼刚抬手，就直挺挺砸在地上，脖子上一道极细的血痕，当场断了气。等王爷闻讯赶来，脸上没半点惊讶，只示意随从把尸体抬出去处理掉。

有个刚入府的年轻护院哪见过这阵仗，拽了拽身边老护卫的袖子，压着嗓子问。“这老和尚……刚才他出手了？”老护卫吓得赶紧捂住他的嘴，声音压得几乎听不见。“不想活了就接着问，府里什么该看什么不该看，轮得到你操心？”

经这一出，府里下人见了金刚都绕着走，碰面连头都不敢抬。金刚还是那副老样子，每天天不亮就起来扫院子，给佛堂擦供桌，穿着那件洗得发白的僧袍，踩一双麻鞋，一天说不上三句话。他从来不去王爷面前讨赏，王爷也从来不对他说半句谢字，要办的事全靠长随递个纸条，上面写着地名和人名，他接了就走，十八年里从没出过一次岔子。

他心里不是不苦。当年他是被师门逐出来的游僧，饿得倒在王府门口，是王爷赏了他一口热粥，把他留在府里。他念着这份恩，王爷要他除谁他就除谁，手上沾的血多了，晚上躺在偏院硬板床上，总能想起那些人临死前的眼神。他本是出家人，念的是慈悲为怀，干的却是刀尖舔血的营生，日子久了，连他自己都分不清，自己到底是僧人，还是王爷手里的杀人工具。

后来王爷在朝堂上的对手一个个倒台，封地内再没人敢跟他作对，身边谋士天天在他耳边吹风，说金刚知道的府里秘事太多，留着迟早是祸患。王爷心里那点猜忌，越攒越重。那天他难得走到金刚住的偏院，坐下开口问。“跟着我多少年了？”金刚垂着眼，声音哑得厉害。“十八年。”王爷端着茶碗，指尖慢慢转着碗盖，语气听不出情绪。“我给你置了田产，过两天送你去五台山，后半辈子就在庙里清修，不用再折腾了。”

金刚当时跪在地上，规规矩矩磕了三个头，没谢恩，也没多问。他在这府里耗了十八年，哪里听不出这话里的意思。这不是恩典，是逐客令，是王爷觉得他没用了，要把他从这府里清出去。他太清楚那些藏着太多秘密的人，一旦失去利用价值，根本活不到走出王府地界的那天。

第二天天刚亮，金刚收拾了一个小布包，里面就一件换洗衣裳，跟门口守卫合了合掌，慢慢走出了王府大门，从头到尾没回头。三天后，王爷派去追人的随从回来复命，说在山路上只捡到了他那件旧僧袍，叠得整整齐齐放在路边石头上，人早就没了踪影。

古往今来多少依附权势谋生的人，总觉得自己跟着主家卖过力、立过功，就能换个安稳后路。他们忘了，从你帮着主家做第一件见不得光的事开始，你就不是什么心腹，只是主家不再需要的存在。主家从来不会真的感念帮自己做过脏事的人，怕的就是这些人知道的太多，哪天反过来坏了自己的事。

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