大灭绝里的赢家与输家！同样是史前鸟类，为啥只有它们活到今天？
赢家与输家：命运的抉择
鸟类早在侏罗纪就飞上蓝天，到白垩纪末期，地球上鸟类种类繁盛，多样性丝毫不逊色于现代鸟类。可在 6600 万年前白垩纪大灭绝来临之际，所有非鸟恐龙尽数消亡，绝大多数古鸟类也跟着覆灭，仅有一小支侥幸延续血脉，成为如今所有鸟类的祖先光明数字报。
同样身处浩劫，为什么有的鸟类活了下来，有的走向灭绝？最新研究揭开谜底：生存者拥有独特的身体与生存优势，地面栖息、生长速度快、飞行能力强、还能以种子为食，正是这些特质，让它们熬过了漫长的灾难寒冬。

【赢家：维加鸟，图3】 维加鸟是鸭雁类的远古祖先，发现于南极洲晚白垩世地层，是鸟类幸存者的典型代表。它体型小巧，口中没有牙齿，取而代之的是坚硬的角质喙；双翼宽大、胸肌发达，飞行能力强悍；尾巴短小灵活，能在空中充当方向舵，机动性拉满。大灭绝之后漫天烟尘遮蔽阳光，植物大面积枯萎，靠着无齿喙取食种子，维加鸟顺利渡过食物匮乏期光明数字报。

【输家：鹏鸟，图4】 以我国早白垩世出土的鹏鸟为代表，大批古鸟类在小行星撞击中全军覆没。它们保留着原始特征：嘴里长满利齿，手掌长有巨大爪钩，尾巴长且完全骨质化；胸骨狭小，飞行力量不足。这类鸟类大多生活在森林树冠，一旦野火焚毁树林，它们既缺少稳定食物来源，又很难长途迁徙逃生，最终彻底灭绝。
一场小行星撞击，筛选出了生命演化的胜利者。牙齿、长尾、弱飞行的古鸟类沦为历史尘埃；短尾、无齿喙、适应地面觅食的今鸟类抓住生机，在新世界迅速扩张，最终演化出如今上万种飞鸟。

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文字编辑：江氏小盗龙