秦始皇，嬴姓，赵氏，名政，生于公元前259年，卒于公元前210年。他是中国历史上第一位完成大一统的君主，也是秦朝的开国皇帝。他的一生，短短五十年，却深刻改变了华夏文明的走向。

嬴政出生在赵国邯郸。当时他的父亲异人作为秦国质子滞留赵国，处境艰难。商人吕不韦看中异人“奇货可居”，倾力扶持，甚至将自己的姬妾赵姬献给异人。嬴政便是赵姬所生。童年时，他随父母在赵国饱受冷眼与欺凌，这段经历在他性格中埋下了隐忍、多疑与渴望强大的种子。

十三岁那年，秦庄襄王去世，嬴政继承秦国王位。因年幼，朝政由相国吕不韦把持，吕不韦号称“仲父”，权倾朝野。直到二十二岁，嬴政才在雍城蕲年宫举行冠礼，正式亲政。亲政之初，他便遭遇了嫪毐叛乱。嫪毐是吕不韦献给太后赵姬的假宦官，与太后私通并生下两个儿子，甚至意图谋反。嬴政果断派兵镇压，车裂嫪毐，摔死其与太后所生之子，并将太后软禁。次年，他又罢黜吕不韦，迫其饮鸩自尽。至此，年轻的秦王彻底扫清了权力道路上的障碍，展现出冷酷而强悍的帝王手腕。

亲政后，嬴政重用李斯、尉缭、王翦等文武人才，确立了“先弱后强、远交近攻”的统一战略。从公元前230年灭韩开始，到公元前221年灭齐结束，短短十年间，六国相继覆灭。韩王安被俘，赵王迁被流放，魏王假投降被杀，楚王负刍被掳，燕王喜逃亡辽东被俘，齐王建不战而降。至此，自西周以来延续八百年的分封割据局面终结，中国第一次实现了真正意义上的大一统。

统一天下后，嬴政认为自己“德兼三皇，功过五帝”，于是创造“皇帝”称号，自称“始皇帝”，希望子孙后代以二世、三世以至万世传承。他推行了一系列影响深远的改革：废除分封制，改行郡县制，将全国分为三十六郡，郡下设县，官吏由中央直接任免；统一文字，以小篆为标准字体；统一度量衡，统一货币，以圆形方孔半两钱通行天下；修筑驰道，车同轨，便利交通；北击匈奴，修筑万里长城；南征百越，开凿灵渠。这些举措极大地巩固了国家统一，奠定了此后两千多年中国政治制度的基本格局。

然而，秦始皇的统治也充满争议。他实行严刑峻法，赋税繁重，徭役无度。为加强思想控制，他采纳李斯建议，焚书坑儒，焚烧民间收藏的《诗》《书》及诸子百家著作，坑杀四百六十余名方士儒生，造成文化浩劫。他追求长生不老，派遣徐福率童男童女东渡求仙，耗费巨大。他大兴土木，修建阿房宫和骊山陵墓，征发数十万劳工，百姓苦不堪言。

公元前210年，秦始皇在第五次东巡途中病逝于沙丘平台，享年五十岁。他死后，赵高与李斯合谋篡改遗诏，逼死长子扶苏，立幼子胡亥为帝。秦二世昏庸残暴，不久便激起陈胜吴广起义，天下大乱。公元前207年，秦朝灭亡，距秦始皇统一仅过去十四年。

秦始皇是一个极其复杂的历史人物。他终结了数百年的战乱，缔造了大一统的帝国，其制度创新深刻影响了后世；但他也以暴政著称，让百姓付出了惨痛代价。功过是非，两千年来众说纷纭。但无论如何，他都是中国历史上不可绕过的一座高峰，是当之无愧的“千古一帝”。秦始皇自传。