10月25日，费城76人队官方发布消息，勒布朗·詹姆斯因下背部与坐骨神经的伤病管理，将缺席对阵密尔沃基雄鹿的比赛。这是詹姆斯新赛季首次轮休，也是他身披76人战袍后的第一次——职业生涯第24个赛季，就以这样的方式拉开序幕。
但问题的关键并不在于"伤病"本身。回顾前两场，76人先后逆转纽约尼克斯与克利夫兰骑士，詹姆斯分别交出14分9篮板7助攻、17分10篮板5助攻3抢断1盖帽的数据，场均出战33.5分钟，甚至偶尔客串中锋位置。在这种高强度消耗下，第三场便选择休息，更像是在为整个赛季的战略布局定调，而非单纯保护某一场比赛。
更值得玩味的是"错峰"安排。乔尔·恩比德此前已明确表示，背靠背比赛只会出战其中一场：今日他对阵雄鹿，詹姆斯休战；而明日迎战底特律活塞，预计角色将互换。这条规则同时约束着两位核心球员的出场节奏。再看活塞方面，中锋杰伦·杜伦因伤缺阵，新人奥萨尔·汤普森出战成疑，战局的天平似乎也已悄然倾斜。