亲手把慈禧推上权力巅峰的人，一年后被她赐死

1863 年秋，曾经是慈禧掌权最大功臣的胜保，接到了朝廷赐死的圣旨。没人在意他两年前是怎么第一个站出来站队，帮慈禧扳倒顾命八大臣、坐稳垂帘听政位置的，所有人只记得，抄他家时搜出满屋子奇珍异宝，而他抢来的那个妾室，正是半年前被他下令处死的太平天国英王陈玉成的遗孀。时间倒回 1862 年夏天的河南延津西校场。26 岁的陈玉成穿一身蓝纱袍，没有系腰带，黑绸束着头发，脚上蹬着黄绫鞋，静静站在刑场中间。凌迟的刀落下去，他脸色半点没变，直到身上的肉被割尽，尸身始终直直立着没有倒下。当地的老百姓偷偷把他的尸骨收殓，堆了一座土墓，之后好几个月，墓前的香火从来没断过。作为太平天国后期撑住半壁江山的核心将领，陈玉成的履历本来就是传奇：14 岁跟着参加金田起义，19 岁就能独自统领一军，22 岁受封英王，三洗湖北九下江南，三河镇一战全歼湘军名将李续宾的六千精锐，打得曾国藩写奏折时，连骂他都不敢随便用 “贼” 字，特意改口叫 “陈逆”。就连向来眼高于顶的左宗棠，听说他被捕的消息都忍不住叹气，说这是和项羽、狄青一样的人物，居然栽在胜保这种烂泥一样的人手里，实在是时势使然。他根本不是打输被俘的，是被自己人卖了。1862 年春庐州失守，陈玉成突围到寿州，打算借苗沛霖的地盘联合兵力反攻，副将反复劝他，苗沛霖反复无常不可信，他却没听。刚进寿州城的门，就被早就埋伏好的人五花大绑，直接送到了胜保的军营。那时候的胜保是钦差大臣，满洲镶白旗出身，自认立了天大的功劳，当场就摆起胜利者的架子，指着地面喝令陈玉成下跪。陈玉成抬眼扫了他一下，开口就是这辈子最解气的一段话：“你就是个胜小孩，在满清朝廷是第一误国庸臣。我三洗湖北九下江南，在白云山踏平你二十五营全军覆没，你带着十几匹马抱头鼠窜，还是我留了你一条命，你有什么资格让我跪？”胜保当场被怼得一句话说不出来，转头就命人摆上酒席，说刚才都是玩笑，只要肯投降，荣华富贵少不了他。陈玉成只喝了一声：“大丈夫死则死耳，何饶舌也！” 之后再也不肯多说一个字。后来朝廷收到消息，说太平军的陈得才、赖文光正带兵出潼关打算劫走陈玉成，吓得赶紧下密令就地处决。临刑前军中师爷按惯例上前问他有没有遗言，陈玉成微微一笑，还是把那句话原封不动又说了一遍。胜保在旁边看了没一会，鸦片烟瘾犯了要走，临走特意叮嘱刽子手：“慢慢割这个逆贼，让他多受点苦。” 结果胜保刚走远，两个行刑的士兵互相点了点头，对着血肉模糊的陈玉成低声说了一句：“英王走好。”仗刚打完，胜保就把陈玉成的妾室吕氏直接带在身边，半点不藏着掖着，走到哪就把这个战利品带到哪，甚至还拿她敛财，逢人就说这是英王遗孀，想要见想要碰，先拿钱来。那时候的胜保，早就飘得没了边。弹劾他的奏折后来摞得厚厚一叠，胡林翼、潘祖荫、僧格林沁、多隆阿，几乎当时所有有分量的大臣都上过弹章，湖北巡抚严树森的话最直接：“捻军、太平军都不过是皮肉小患，只有胜保才是朝廷的心腹大患。”1862 年冬天，慈禧直接下密诏让多隆阿带兵把胜保押送回京问罪，正式定罪只有十二个字：“讳败为胜，捏报战功，挟制朝廷。”很多人看不懂，慈禧为什么非要杀胜保？贪财好色打败仗，这些在晚清的官场上根本算不上死罪，胜保之前就打输过被充军新疆，后来不还是被召回来重新重用？真正要他命的 “挟制朝廷” 四个字，说起来还是他自己发明的。1861 年辛酉政变前夜，就是胜保第一个上折子，指责顾命八大臣 “挟至尊而令天下”，他是第一个公开站出来支持慈禧的满洲军事将领，是政变能成功最核心的外部砝码。结果才两年时间，慈禧就用他自己当初用来攻击政敌的帽子，把他扣得死死的。一个随便把政敌遗孀当玩物、把朝廷机密当谈资的武将，知道的秘密太多，行事又没有半点边界，功劳越大，就越是留不得。陈玉成死的那年刚好 26 岁，也正是胜保的权力根基开始松动的那年。一个在刑场上站着赴死，千百年后还有人给他墓前上香，一个在赐死的圣旨里落幕，史书对他的最终评语只有八个字：“天下共知，贪污欺罔。” 连个愿意给他烧纸的人都没有。