猫头鹰竟然成了史前海岛上的霸主！
提起古巴，大家脑海里大多是碧海沙滩、热带风光。这座由主岛和一千六百多个小岛组成的岛国，曾经因长期地理隔绝，孕育出大量独一无二的物种，古巴硬毛鼠、古巴鳄都是当地标志性生灵。而在远古时代，古巴岛上还栖息着一位令人胆寒的暗夜猎手——古巴巨鸮，地球已知体型最大的猫头鹰。
1954 年，古生物学家凭借古巴洞穴出土的化石，正式命名了古巴巨鸮（Ornimegalonyx）。它站立身高可达 1.1 米，体重约 10 千克，和如今的穴小鸮是远亲，体型却有着天壤之别。
古巴巨鸮长着近乎圆形的面部，一双巨眼赋予它极强的夜视能力，再加上猫头鹰标志性的灵活颈椎，不用转动身体，就能扫视四周动静。圆圆的羽脸之下，藏着尖锐有力的角质喙，是它重要的攻击武器。
和我们印象里翱翔夜空的猫头鹰不一样，古巴巨鸮的翅膀短小，仅能短暂扑腾滑翔几米，基本丧失了飞行能力。但它进化出了一双充满爆发力的修长后肢，既能在林间、岩地快速奔走，脚上弯曲锋利的巨爪更是致命杀器，一击就能重创猎物。
在史前古巴，缺少大型掠食者，没有天敌制衡的古巴巨鸮一步步演化变大，坐稳岛屿顶级掠食者的位置。它习惯潜伏在暗处或者树枝上静静等待，等到地懒、大型硬毛鼠等猎物经过，便猛然俯冲突袭，用利爪狠狠刺穿猎物，完成猎杀。
很多史前巨兽的消亡都和人类活动相关，但古巴巨鸮的故事不一样。化石证据显示，它们大约在 6000 年前就彻底消失，而人类登上古巴的时间要晚得多，气候变化，才是压垮这种巨型猫头鹰的元凶。
随着古巴巨鸮的落幕，地球上再也没有这般庞大的鸮形目。现存战斗力最强的，是欧亚雕鸮，强悍的它甚至有捕猎野猫、赤狐的记录。