如今，许多军迷谈及当年引进的四艘“现代”级驱逐舰，往往只看到其舰体老旧、设计落伍，在如今万吨大驱“下饺子”的时代显得格格不入，甚至直言这些老船早该退役进博物馆。
然而，正是这四艘当年的“二手舰”，硬生生将中国海军的区域防空和反舰能力向前推进了整整二十年。
现在的年轻军迷或许无法想象，千禧年前后的中国海军曾陷入过怎样的无助：主力仍是老式051型驱逐舰，防空靠近防炮，反潜靠深水炸弹，面对周边满配的F-15、F-16和远洋航母编队，我们出海近乎“裸奔”，毫无还手之力。在那个被技术封锁卡脖子的年代，没有神盾、没有垂发、没有远程反舰体系，我们咬牙重金引进了“现代”级。
很多人以为买的只是四艘船，大错特错，我们买回的是绝境中唯一可用的整套远洋作战体系。“日炙”超音速反舰导弹是当年唯一的“航母杀手锏”，“顶板”雷达让我们首次拥有可靠的远程对空搜索能力，“施基利”系统终结了海军无区域防空的历史。
更重要的是，我们彻底吃透了苏式大型舰艇的舰体结构、动力布局与海战逻辑。这些技术在今天看虽已落后，但在二十年前，却是中国海军能触碰到的最高天花板，是绝境里的救命稻草。从2000年到2010年，这四艘舰是唯一能拉出远洋、正面硬刚、对航母编队形成实质威慑的主力。它们不是过渡舰，而是至暗年代的绝对顶梁柱。更关键的是，“现代”级身上的每一套系统、每一项设计都被我们拆解、消化、国产化，化作了后来052系列乃至055大驱的技术根基。
可以说，没有“现代”级的铺路，就没有今天中国海军的井喷式爆发。如今“中华神盾”遍地开花，我们不再需要老舰撑门面，许多人开始轻视甚至调侃它。但真正的老军迷永远记得，在最穷最弱的年代，是这四艘满身铁锈的老战舰扛起了海防脊梁。
“四大金刚”从来不是虚名，而是一代人的无奈与坚守，是中国海军走向深蓝最厚重、最心酸的铺路石。来时路坎坷，今日方辉煌，致敬曾经撑起中国海防一片天的“现代”级。