黄海海战中，日本联合舰队的“松岛”、“严岛”、“桥立”原本是专门为了对付“定远”、“镇远”而建，各装一门320毫米巨炮。然而实战中这三门巨炮总共只打出十三发炮弹，无一命中，几乎没有发挥作用。真正在三景舰上唱主角的，反倒是数量众多的120毫米阿姆斯特朗速射炮。这些速射炮单发威力有限，打不穿“定远”、“镇远”的厚甲，但胜在射速极快，三舰在海战中足足倾泻了1657发120毫米炮弹，成了日本舰队压制北洋水师的重要火力。
不过说起来三景舰在设计之初，副炮原本选的是法国加内特炮厂120毫米架退炮。这种炮和北洋水师大量装备的中口径克虏伯炮性质相近，每分钟大约只能打一发。建造期间，英国阿姆斯特朗公司推出了新式中口径速射炮，炮身重2100公斤，弹丸重20.8公斤，射速提升到每分钟五到六发。日本海军于是决定把三景舰上原定的加内特后膛炮全部换成阿姆斯特朗速射炮。黄海海战的结果证明，这个换炮决定相当正确，速射炮成为日本取胜的最关键因素之一。
但速射炮也带来一个致命副作用。射速太快，舰上的扬弹机根本供不上弹药，水兵不得不在战斗开始前就把大量炮弹堆在炮位旁边。这么一来方便是方便了，可是堆积在甲板上的炮弹处于毫无防护的状态，安全性却大打折扣。
黄海海战中，“镇远”发射的两发305毫米炮弹先后击中“松岛”下甲板4号炮位，其中一发正好击中了堆积在炮位周围的大约60发120毫米炮弹并将其引爆。殉爆引发的弹片横扫整个舱室，而三景舰的速射炮又安放在开放式舱室内，其他炮位的炮手也跟着遭殃。这一击造成“松岛”号当场28人毙命、68人重伤，其中包括分队长志摩清直海军大尉、分队长伊东满嘉记海军少尉毙命，舰队军医长河村丰洲海军军医大监重伤。“松岛”全舰编制355人，这一发炮弹造成的伤亡就超过了全舰的四分之一。120毫米速射炮仅剩5至10号炮共6门，左舷的几乎尽皆损坏。
更危险的是，爆炸引发了大火，火势一度逼近下方的弹药库。幸亏这时正好刮起大风，吹散了火焰产生的毒烟，救火队才得以冲进火场将火扑灭。如果火势再晚一步控制住，“松岛”的弹药库很可能发生殉爆。真要那样，日本舰队失去旗舰，士气必将遭受沉重打击，黄海海战的走向也可能随之改变。
即便侥幸逃过殉爆，这一击对日本舰队的指挥也造成了直接影响。“松岛”伤势过重，联合舰队司令长官伊东祐亨不得不挂出“各舰各自为战”的信号旗，日本舰队一时失去统一指挥。这在一定程度上减轻了北洋水师，尤其是始终顶在主战场的“定远”、“镇远”所承受的压力，使两舰得以坚持到“靖远”等舰修复完毕，重新归队，迫使日本舰队撤退。
回过头看，三景舰换装速射炮的决策本身没有错，但是对于弹药供应问题却没有妥善解决，结果就是差点把自家旗舰送进海底。