张骞没完成任务，为什么回来后还能升官封侯？

公元前138年，张骞带着一百多人从长安出发。他的任务很具体：去西域找到西迁的大月氏，说动他们和汉朝一起夹击匈奴。可他刚出陇西，就被匈奴骑兵截住，一扣就是十多年。

匈奴人给了他妻子，逼他放牧、做苦工，张骞却一直保存着那根代表汉使身份的节杖。后来他趁看守松懈逃走，一路经大宛、康居，终于到了大月氏。可大月氏已经在妫水北岸安定下来，土地肥沃、生活安定，没人愿意再回去和匈奴打仗。张骞待了一年多，结盟这件事始终没有谈成。

回程时他再次被匈奴抓住，又扣留一年多。直到匈奴内乱，他才带着匈奴妻子和向导甘父逃回长安。出发时的一百多人，十三年后只剩他们三人。

从表面看，这次出使失败了。可汉武帝并没有只盯着结盟这一项。张骞回来后被任命为太中大夫，后来随卫青出击匈奴，因为他熟悉沙漠里的水草位置，军队才没有因缺水缺草陷入困境。元朔六年，他凭军功被封为博望侯。

真正的价值不在结盟，而在他带回来的那套“西域说明书”。哪里有大宛、康居、大月氏和大夏，各国实力如何，道路怎么走，哪里能找到水草，汉朝第一次有了系统认识。过去中原对西域的了解多靠传闻，现在有了大致位置、道路、物产和彼此关系。后来汉朝对匈奴用兵、经营河西，以及第二次派张骞出使乌孙，都和这套信息有关。

所以张骞的第一次出使，任务失败了，认知却成功了。他没有把被扣留的十多年熬成空白，而是把沿途世界记了下来。后来人们把这次远行称为“凿空”。这也是汉朝向西经营真正的起点。丝绸之路