辽与高丽也一直持续作战近三十年。刚开始，辽朝试图切断高丽与宋朝的宗藩联系，结果高丽作战很硬，双方在精疲力竭后达成一种微妙平衡。

战争的序幕在993年拉开，辽朝以“高句丽旧土”为由东征，高丽使臣徐熙在危局中展现外交手腕，通过谈判使辽撤兵，并顺势将疆界推至鸭绿江以东，获得了江东六州的实际控制权。然而和平并未稳固，高丽暗中维系与宋的关系，而辽朝要求归还六州的诉求最终引爆了更大规模的冲突。

战局的转折点出现在1018至1019年。辽将萧排押率大军深入，高丽元帅姜邯赞在兴化镇设伏挫其锐气，最终于龟州决战中利用水攻战术大破辽军。龟州大捷的军事胜利，为高丽在谈判桌上赢得了关键筹码，迫使辽朝放弃了领土索求与国王入朝的要求。

这场战争的结局充满张力：高丽在军事上赢得了尊严与领土，却不得不向辽称臣纳贡；辽朝虽未收回六州，但成功将高丽纳入其藩属体系，实现了“弃宋归辽”的核心战略目标。双方都付出了惨重代价——开京曾被焚毁，高丽损失兵民不下十万，辽军亦“罕有还者”。最终形成的，是一个以朝贡关系为外壳、以实力对峙为内核的均衡格局，深刻塑造了此后东北亚的政治秩序。