北京时间10月16日，火箭在季前赛收官战中主场116比89大胜雷霆。27分的分差看着痛快，但这场球的信息量，远不止比分本身。
杜兰特只打了上半场，10投4中，三分球4投全跌，拿到11分1助攻，正负值+8。数据不算漂亮，但他下场的时候，火箭领先7分。下半场他坐在场边看完了比赛，笑得很开心——火箭官方赢球海报的封面就是他。
真正把比赛带走的，是替补席。
首发三分21中1，替补三分32中16
这场比赛有一个非常极端的数据：火箭首发五人的三分球合计21投1中，唯一命中的是范弗利特。范弗利特全场三分9中1，贾巴里·史密斯5中0，杜兰特4中0，斯玛特3中0。
换成一般球队，首发外线铁成这样，比赛早就花了。
但火箭的替补席打出了32投16中的三分表现，命中率刚好五成。全队17记三分球，有16记来自替补。
其中最关键的人，是博格丹·博格达诺维奇。
他下半场顶替杜兰特首发，第三节11分38秒到10分25秒，63秒内连中三记三分，一个人打出9比0，直接把分差从10分附近拉到19分。全场出战16分钟，9投5中，三分8中5，拿到15分6篮板1助攻1抢断，是火箭全队得分最高的球员。
赛后阿门·汤普森说，他并不惊讶：“他在训练中经常这样。”
一年底薪352万，火箭捡到了什么
博格达诺维奇今年夏天和火箭签的是一年老将底薪合同，352万美元，计入工资帽的部分只有约244万美元，其余由联盟补贴。
放到两年前，这个价格根本不可能出现。老鹰时期的波格丹拿的是年均1800万级别的合同，2020至21赛季三分命中率43.8%，2022至23赛季40.6%，2023至24赛季为老鹰出战79场，场均16.9分3.4篮板3.1助攻，最佳第六人投票排在第二位。
转折出在伤病。2025年欧锦赛代表塞尔维亚出战时右腿筋严重撕裂，回到快船后整个赛季断断续续。2025至26赛季他只为快船出战23场，场均7.4分，三分命中率34.7%。快船没有执行他约1600万美元的球队选项，他成了自由球员。
火箭用一份底薪把他带到了休斯顿。三场季前赛下来，波格丹三分球17投7中，命中率41.1%，场均投进2.3记三分。上赛季火箭场均只投进11.5记三分球，全联盟排第24位，这笔签约正好补上了最缺的那块拼图。
更重要的是，波格丹不只是一个定点射手。他能持球、能组织，身高也能顶到三号位，可以和范弗利特搭档后场，也能在杜兰特休息时承担第二阵容的进攻发起。这种“百搭”属性，对于一支需要重新磨合战术体系的球队来说，价值远超底薪。
杜兰特在学新东西，乌度卡在省着用他
杜兰特这场比赛只打了半场，这不是因为状态不好，而是乌度卡有意为之。
火箭媒体人Jackson Gatlin此前分析过：“范弗利特回来后，杜兰特终于不用每一个回合都自己发起进攻了，他可以更多地去打无球。申京也不用再站在25英尺外开始背打，因为身边终于有了一个真正的控卫。”
乌度卡在训练营期间也说过：“我们肯定想让杜兰特动起来。上赛季有时候我们太依赖他了。”
这个转变不会一蹴而就。杜兰特本场三分4中0，说明无球跑动中的接球投篮节奏还在找。但方向是明确的：上赛季杜兰特常规赛场均26分，季后赛首轮带伤打41分钟还出现9次失误，过度消耗的问题太明显。一个健康的、不用每场扛35分钟的杜兰特，才是火箭真正需要的。
谢泼德的处境变了
波格丹的爆发，直接挤压了谢泼德的出场空间。
谢泼德上半场只打了6分钟，到末节进入垃圾时间后才带着第三阵容获得掌控球权的机会。全场出战16分钟，9投4中，三分8中3，拿到11分5篮板3助攻，没有失误。
进入职业生涯第三年，谢泼德攻防两端都在进步。对抗加强了，防守经验也增加了，不至于再被一步过。但问题在于，火箭本赛季外线实在不缺人。控球有斯玛特，进攻端伊森和波格丹诺维奇更稳定，谢泼德上赛季第六人的角色，确实保不住了。
赛后乌度卡被问到斯玛特和谢泼德的轮换顺序时，回答得很谨慎：“这个很难下定论，因为斯玛特首场比赛没有出战。”
申京又进步了，范弗利特的数据体现不出价值
申京本场打了不到24分钟，拿到14分7篮板5助攻2盖帽，正负值+14全场最高。他在进攻端隔扣亚历山大，防守端连续封盖卡鲁索和哈滕，篮下表现相当抢眼。
范弗利特的三分只有9中1，但8次助攻才是关键。有他在场上，火箭的进攻终于有了一个真正的组织者，不用再让杜兰特或者申京从外线开始硬凿。
三场季前赛打完，火箭的进攻流畅度明显提升。上赛季大部分阵地战没有组织传球，经常被拖到进攻时限最后几秒才勉强出手。乌度卡赛后说：“我们非常强调快下、快速推进转移球，出手第一个高质量机会。上赛季当我们在进攻时间前6秒出手时表现很好，但在最后6秒，我们的表现是联盟最差的。”
季前赛的胜负不作数。但火箭这套“年轻核心+老将兜底”的配置，替补比首发还稳定的现象，以及杜兰特在无球端的适应过程，都值得在常规赛开始前多看两眼。
雷霆这边霍姆格伦没打，内线高度不足的问题被放大了。常规赛两队再碰面时，局面会完全不同。但至少从这场收官战来看，火箭的阵容深度和战术多样性，比上赛季有了肉眼可见的变化。