安徽草头圈子，是将田间地头的清鲜与锅里灶间的浓腴融于一盘的家常滋味。草头，在安徽本地多指苜蓿的嫩梢，掐尖儿采下，绿得能滴出水来；圈子，则是猪大肠的雅称，经过耐心收拾，肥厚软韧，切成一段段圆环状。这两样东西，一个极素，一个极荤，单做都略显单薄，合在一起却成了相互成全的美味。在安徽人家的餐桌上，这道菜不算日日相见，但逢着周末改善伙食，或是家里来了亲近的客人，主妇们便乐意花些功夫去烧一烧，不为炫耀手艺，只图个吃着舒心。

处理圈子是这道菜最要紧的步骤。买回的猪大肠需用面粉与盐反复搓洗，里外翻过，去净油脂与异味，再入沸水中焯透，捞出切成一寸来长的段。锅里下菜籽油烧热，放姜片、葱结与几瓣八角爆香，倒入肠段小火慢煸，煸至肠皮微微卷起、表面泛出金黄色，沿锅边烹入黄酒，待酒香散开，再加酱油、白糖与少许老抽上色。加入足量开水，转小火加盖焖烧，约莫四五十分钟，待汤汁收得浓稠红亮，肠段软糯而不失弹性，这圈子才算烧到了火候。

草头的烹制则简单得多，诀窍在于一个“快”字。另起一锅烧清水，水沸后投入洗净的草头，用筷子迅速拨散，约莫十余秒便捞出，不可久煮，否则失了清脆。沥去水分后，趁热淋上生抽与一小勺熟猪油，轻轻拌匀，猪油遇热化开，薄薄地裹住每一片草叶，碧绿油亮，清香扑鼻。此时将草头平铺于盘中，再把烧好的圈子连汤汁一起浇盖在上面，热气蒸腾间，草头吸收了圈子的浓汁，圈子也沾染了草头的清芬，一浓一淡，彼此交融。

待这道草头圈子端上桌，红绿相映，油润与清爽并存，光是看着便觉开胃。夹一块圈子送入口中，肥糯醇厚，酱香中带着微微回甘；再挟一箸草头，脆嫩爽口，恰好解了圈子的油腻。安徽人吃这道菜，往往要配一碗热腾腾的白米饭，将盘底的汤汁浇在饭上，混着草头和圈子一同扒入口中，米饭吸足了滋味，每一口都扎实而满足。若是家中有人爱喝两盅，圈子便是极好的下酒菜，草头则能时时清口，不至于被荤油腻住了。一顿饭吃到尾声，盘底总是干干净净的，连那点酱色的汤汁也不剩下——家常菜的魅力大抵就在于此，它不张扬，不摆排场，却能让吃饭的人从心里觉得熨帖。